アラン・デコック氏がネットワーク セキュリティのサイド プロジェクトを始めたとき、27 年のキャリアが始まるとは予想していませんでした。実際、彼は当初コンピューティング分野で働くつもりはありませんでした。

デコック氏は、核物理学を学んだ後、ネットワーク コンピューティングの一部に転向しました。ネットワーク コンピューティングは、核物理学と同様に、基礎的ではありますが、この分野に直接関与していない人にはほとんど目に見えません。最終的に、彼が趣味として始めたプロジェクトは、インターネットの安全を保つ主要なシステムの 1 つを保守するというフルタイムの仕事になりました。

現在、彼は FreeRADIUS プロジェクトを率いています。このプロジェクトは、最も広く使用されているリモート認証ダイヤルイン ユーザー サービス (RADIUS) ソフトウェアを開発するために 1990 年代後半に設立されました。 FreeRADIUS は、ほとんどの主要なインターネット サービス プロバイダーにバックエンド認証を提供するオープンソース サーバーです。世界的な金融機関、EduRum などの Wi-Fi サービス、フォーチュン 50 企業によって使用されています。 DeKock 氏は、サーバーを保守し、それを使用する企業にサポートを提供する InkBridge Networks の CEO でもあります。

FreeRADIUS を率いてきた 30 年近くの経験を振り返り、DeCock 氏は、リモート認証の専門家になったのは「ほぼ偶然」であり、彼のキャリアの鍵は主に幸運だったと述べています。 「幸運に備えて準備し、それを受け入れる姿勢を持ち、それを利用するスキルを持つことがすべてだと私は本当に信じています。」

農業から物理学まで

デコックはオタワ郊外の農場でイチゴとラズベリーを栽培して育ちました。 「暑い中でトラクターに座っているのは、あまり面白くありません」と、作物よりも 8 ビット コンピューターを扱うことに興味があったデコック氏は言います。オタワのカールトン大学の学生だった彼は、数学に興味があったものの、科学の実践性を好んだため、物理学への道を見つけました。

彼は同じくカールトン大学で物理学の修士号を取得する一方で、当時ニッケル鉱山の底に建設されていた地下観測所であるサドベリーニュートリノ観測所の浄水システムに取り組みました。彼は午前 4 時 30 分に起きて現場まで車で向かい、2 キロメートル下降してから、世界で最も徹底的に清掃された施設の 1 つに入り、プロジェクトに取り組みました。 「このシステムは、水 1 立方メートルあたり 1 原子の不純物を捕捉することに成功しました。これはかなりクレイジーです。」とデコック氏は言います。

しかし、修士号を取得した後、デコックは別の道を追求することに決めました。彼は核物理学に興味を持っていましたが、それを自分のライフワークとは考えていなかったと言います。一方、Ph.D.彼が知っていた学生たちは「物理の熱狂者」だった。彼は、プログラミングを多く含む教育を受けてコンピューティング スキルを維持し、コンピューティング企業での職を探すことにしました。 「私は物理学を中退しました。それだけです。」

それにもかかわらず、物理学は彼に貴重な教訓を与えました。まず、「全体像を理解する必要がある」とデコック氏は言う。 「たとえば、規格を越えて全体像を伝える能力は非常に重要です。」このスキルは、ユーザーがインターネットを使用したいときに発生する一連のイベント全体において、プロトコルがどのようにリンクとして機能するかを DeCock 氏が標準化団体に説明するのに役立ちます。

彼はまた、「知識よりも方法が重要である」ことも学びました。情報を見つけるのは簡単ですが、物理学は、問題を管理可能な部分に分割して解決策を見つける方法をディコックに教えました。 「最終的に産業界で働くようになったとき、物理学から生まれて自然に身についたテクニックは、私が知っていた工学分野の人々にはあまりうまく教えられていないようでした」と彼は言います。 「かなり早く理解できました。」

FreeRadius のセットアップ

1996 年、デコックはガンダルフという会社にソフトウェア開発者として雇われました。この会社は、電話回線を介したデータのデジタル送信を可能にするブロードバンドの前身である ISDN 用の機器を製造していました。ガンダルフは約 1 年後に退職し、2 要素認証用のハードウェア デバイスを提供する会社である CryptoCard に入社しました。

CryptoCard に在籍中、DeKock は RADIUS サーバーの操作に多くの時間を費やし始めました。ユーザーがネットワークに接続したい場合、RADIUS はゲートキーパーとして機能し、ユーザーの ID とパスワードを確認し、アクセスできる内容を決定し、セッションを追跡します。デコックは 1999 年に新しい会社に移りましたが、培ってきたネットワーキング スキルを失いたくありませんでした。当時、他のオープンソース RADIUS サーバーは積極的に開発されておらず、市場にギャップがあると考えていました。

同年、彼は空き時間に FreeRADIUS を開始し、それが「ゆっくりと私の人生を支配していった」とデコック氏は言います。彼はカリフォルニアとフランスの会社を転々としながら、趣味としてオープンソース ソフトウェアに数年間取り組み続けました。 「ほぼ偶然に、私はその分野で上級職の一人になりました。その後、倍増してビジネスを始めました。」彼は 2008 年に NetworkRADIUS (現在は Inkbridge Networks と呼ばれています) を設立しました。

その時点では、FreeRADIUS は毎日 1 億人が使用していました。同社は現在、カナダ、フランス、英国で専門家を雇用し、協力して FreeRADIUS をサポートしています。 「世界中の少なくとも半数の人が私のソフトウェアを通じて認証されてインターネットにアクセスしていると思います」と DeKok 氏は推定します。彼は、この成長は主にソフトウェアがオープンソースになったことによるものだと考えています。当初は少ない資金で市場に参入する方法でしたが、オープンソースにより、FreeRADIUS は業界をリードする製品として大企業と競争できるようになりました。

このソフトウェアは安全なネットワークを維持するために重要ですが、バックグラウンドで動作するためほとんどの人は気づきません。 DeCock 氏は、それがまだ使用されていることによく驚かれます。彼は RADIUS を建物の基礎に例えます。「それは必要ですが、亀裂が入るまでは考えません。」

27年間にわたる改革

DeKok は長年にわたり、小さな改良を継続的に行うことで FreeRADIUS を維持してきました。 「ラチェットツールを使用してインチごとに変更を加えるのと同じように、時間の経過とともに積み重なる小さな改善のラチェット効果を過小評価すべきではありません」と彼は言います。

彼らは、Deock 氏が 1998 年以来修正しようとしていた広範な脆弱性を研究者が発見したときなど、小規模なパッチやより重要な修正を通じてプロジェクトを確認してきました。また、彼は、2000 年代と 2010 年代に人気が高まり、人気が衰えたネットワーク プロトコルである Diameter の将来の後継者についても検討しました。 (Diameter はモバイル アプリケーションで人気を集めましたが、5G への移行に伴い段階的に廃止されました。)Diameter には改良点がありますが、RADIUS ははるかにシンプルで、すでに広く実装されており、そのことが優位性をもたらしていると DeKok 氏は指摘します。

そして彼はその将来について今も自信を持っています。 「人々は私に『RADIUS の次は何ですか?』と尋ねます。 「この結末は見えない。」数十億ドル相当の機器が RADIUS 上で稼働していると推定し、「それは決して終わることはない」と彼は言います。

DeKok 氏は自身のキャリアについて、今後も FreeRADIUS に取り組み、新しい市場や製品を開拓していくつもりだと述べています。 「会社ができて、たくさんの人が私のために働いてくれて、あらゆる規格に私の名前が載って、世界中に顧客がいるなんて想像もしていませんでした。でも、その通りにうまくいきました。」

この記事は、2026 年 3 月の印刷号に掲載される予定です。アラン・デコック」