クラフト・ハインツは、驚きの措置として会社分割の取り組みを中止し、新最高経営責任者（CEO）のスティーブ・ケイレーン氏は、食品業界の状況悪化により分割が必要だったと述べたが、課題は「解決可能であり、我々のコントロールの範囲内」だと述べた。

加工食品メーカーである同社は、10年前にウォーレン・バフェット氏率いるバークシャー・ハサウェイと3Gキャピタルによる合併で設立された際に期待された成長を達成できなかったことを受け、9月に2社に分割する計画を発表した。1社は食料品に注力し、もう1社はソースとスプレッドに注力する。

クラフト・ハインツはその後、ライバルに地位を奪われているとキャヒレーン氏は述べ、最近の価格高騰により、より低コストで健康的な選択肢を求めてすでに同社ブランドから離れつつある消費者が離れていると付け加えた。

カイレーン氏は決算後の電話会見で、「われわれは非常に短期間で4段階か5段階の価格帯を通過したが、消費者はそれに非常に不満を感じた」と語った。

株価は以前に5％近く下落したが、水曜日にはほとんど変化がなかった。

「やめなければなりません」

カイレーン氏はロイターのインタビューで、「隔離を続けてそこで必要なすべての作業を行うか、それとも事業を成長させて早期の機会にすべてのリソースを移すかの選択に直面し、隔離をやめなければならないということが非常に切実になった」と語った。

カイレーン氏は将来の売却の可能性を排除しなかったが、分割の終了日はなく、これにより2026年に同社のコストが3億米ドル削減される見込みだと述べた。

クラフト・ハインツ氏は2026年末に分社化を完了すると予想しており、1月に業界のベテランでケロッグ元社長のカイレーン氏を同部門の指導者として迎え入れた。

ドイツ銀行のアナリスト、スティーブ・パワーズ氏は、「分離計画を導入・延期し、代わりに再投資を加速するという同社の決定は、同社がこれまで認めていたよりも深刻な問題を明らかにしている」と述べた。

KPMGの2022年の報告書によると、クラフト・ハインツは平均して10社に1社のスピンオフしかキャンセルされず、大規模な分割を撤回した数少ない企業の1つだという。

バフェット氏は分割を拒否

1月、バークシャー・ハサウェイが同社株27.5％を売却し、バフェットにとってうまくいかなかった10年以上の投資から撤退する可能性があることが明らかになった後、クラフト・ハインツの株価は急落した。

分割発表の際、バフェット氏はCNBCに対し、当時バークシャーの副会長で現在は最高経営責任者であるグレッグ・アベル氏とともに分割を拒否したと語った。

バークシャー・ハサウェイのグレッグ・アベル最高経営責任者（ＣＥＯ）は水曜日の声明で、「われわれはスティーブ・キャヒレーンＣＥＯとクラフト・ハインツ取締役会が、スティーブの新しいリーダーシップの下で以前に計画されていた会社分割の作業を一時停止するという決定を支持する」と述べた。

「その結果、経営陣はクラフト・ハインツの競争力と顧客サービス能力の強化に取り組むことができる。」

カイレーン氏はまた、会社を収益性の高い成長に戻すための戦略についても概説した。

同氏は、クラフト・ハインツは昨年夏の売却決定以来市場状況が悪化している米国事業を改善するため、6億ドルを投資してマーケティングとリサーチに注力すると述べた。

クラフト・ハインツは、他の加工食品会社と同様、消費者が安価な代替品を求める中、高価なスパイスや食料品の需要低迷に苦戦しているが、イノベーションの欠如により競合他社にも負けている。

第4四半期の結果は低かった

クラフト・ハインツは水曜日、予想を下回る第4四半期決算を報告し、2026年の収益は予想を下回ると予想した。

「これを変えるために、2026年には研究開発への投資を2025年と比較して約20パーセント増加させます」とCahillane氏は述べた。同氏は、製品イノベーションは栄養と価値にも及ぶだろうと述べた。

同氏はまた、クラフト・ハインツが消費者に、より高い価格を補う追加のメリットを提供していなかったことも認めた。

「世の中には素晴らしいブランドがあります。そして、それらは長い間投資が不足していました。そして、ビジネスが健全なとき、安定しているとき、そして成長しているときは、分離が常に最善です。」