古生物学者らはブラジル南部の三畳紀後期に生息していた最小の竜脚類恐竜の一つの化石化した骨を発掘し、初期の恐竜の進化と生理学について新たな洞察をもたらした。

マッソスポンディルス・カリナトゥスアフリカ南部のジュラ紀前期に生息した小型の竜脚類恐竜の属。画像クレジット: 田村ノブ、http://spinops.blogspot.com / Patty Janson / Sci.News。

スドエステ・ダ・バイア大学のルチアーノ・アルテミオ・レアル博士らは、ブラジル南部のセロ・ダ・アレモア露頭から新しい恐竜の資料を収集した。

「セロ・ダ・アレモアの露頭は、リオグランデ・ド・スル州の中央部にあるサンタ・マリア・スーパーシーケンスの重要な地質学的および動物学的記録である」と彼は述べた。

この物質は、2 億 3,700 万年から 2 億 2,700 万年前の三畳紀後期のカルニアン時代に遡ります。

これは、上腕骨の一部、中足骨、爪節骨、神経弓、および脊椎中心を含む、長さ 5.7 cm (2.2 インチ) 未満の小さな骨で構成されています。

チームが行った系統発生学的および解剖学的分析により、この標本は基底竜脚形類クレード内にしっかりと位置づけられました。

「この標本は重要な恐竜の幼体である」と古生物学者らは述べた。

「その形態学、骨組織学、系統発生を総合的に分析したところ、これはブラジル三畳紀の基底竜脚形類であると考えられています。」

巨大な体サイズを獲得した後の竜脚形類とは異なり、この初期の形態は進化の過程で非常に小さな身長を持っていたようです。

重要なのは、骨の微細構造から、成長阻害の線に沿った成長阻害の少なくとも 1 つの完全なサイクルの証拠が明らかになり、その個人が人生の早い段階で成長阻害を経験したことを示唆していることです。

このパターンは、初期の竜脚類が体の大きさが小さくても、柔軟な成長戦略を採用していた可能性があることを示しており、この発見は、このグループにおける後に巨人症が出現したことを説明するのに役立つ可能性がある。

研究者らは、「観察された特徴は、個体がまだ発育途中であり、すでに発育の最初の中断を過ぎ、第2サイクルの途中にあることを示唆している」と述べた。

「これらの分析は、単一の成長停止を伴う幼体の竜脚形類の個体発生的特徴を示唆しています。」

「私たちの研究結果は、三畳紀の小型恐竜の出現につながる、このグループの初期進化における革新的な成長戦略の証拠を提供します。」

この研究結果は、同誌の 2026 年 4 月号に掲載される予定です。 旧石器時代の世界。

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レオミール・サントス・カンポス その他。 2026年。ブラジル南部の三畳紀上部、サンタ・マリア超列から発見された新しい小型の基底竜脚類（恐竜目：竜盤類）。 旧石器時代の世界 35(2):201064;土井:10.1016/j.palwor.2025.201064