若い男がアムステルダムの賑やかで薄暗いパブに一人で入り、友人の到着を待ちます。かすかなダンスビートがバックグラウンドで流れます。酔った男がバーに近づき、大声で不快な態度で飲み物を注文します。彼は新参者をからかい、顔にげっぷをして吠え、「何？私はあなたを殺すのか、それとも何ですか？」と言いました。

このシーンが再生される仮想現実 (VR) ヘッドセットでは、「今の気分はどうですか?」という質問がスクリーンに投影されます。ヘッドセット装着者は、新人の視点からシーンを見ているので、目を向けて、嫌悪感、怒り、苛立ち、恐怖、興奮、その他の感情のレベルを、1 (まったくない) から 7 (非常にある) までのスケールを使用して測定できます。

ドイツのフライブルクにあるマックス・プランク犯罪・安全保障・法研究所の犯罪学者シャイナ・ハーマン氏によると、この演習は感情が犯罪行動にどのような影響を与えるかを理解することを目的とした研究の一環であり、この研究分野は犯罪学では十分に研究されていない分野であるという。ハーマン氏は、2月16日にコロラド州デンバーで開催された米国科学振興協会（AAAS）年次総会で、犯罪と司法の意思決定に関するセッションで「参加者を激しい犯罪現場に放り込むことができる仮想現実技術を使用している。その目的は、参加者のリアルタイムの感情を操作することだ」とコメントした。

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ハーマンの研究は、人々がなぜ第二級殺人、暴行、家庭内暴力、ある種の窃盗などの犯罪を犯すのかを説明するのに役立つかもしれない。これは、仮想環境が怒りや興奮などの特定の感情を強力に誘発する可能性があることを示しており、これらの感情がバーでの喧嘩を始めるなどの犯罪行為を行う意欲にどのように影響するかを解明するための一歩となります。ハーマンの研究は、次号に掲載される予定です。 実験犯罪学のジャーナル。

予期せぬ状況から生じる感情は、人の行動のコスト（たとえば当惑や逮捕される可能性の推定など）と犯罪の利益の合理的な計算を歪める可能性があります。これらは、性格的に犯罪を犯す可能性が低い人々でも、実際には犯罪を犯す可能性があるという事実を理解するのに役立ちます。 「時々、人々は非常に道徳的だったり、反社会的な性格特性を持っていたりすることがありますが、それでも犯罪を犯すことがあります」とハーマン氏は言う。 「その理由は感情によって説明されるかもしれません。」

この新しい研究は、感情が犯罪行為につながる意思決定にどのような影響を与えるかを VR が調査するのに役立つことを示しています。犯罪学者は倫理的にこの問題を研究するために実地実験を行うことはできません。 「研究参加者に犯罪を犯すよう依頼し、犯罪を犯している間に状況をどのように理解しているかインタビューすることはできません。 [and his] 感情だ」とハーマン氏は語った。

犯罪学者は、人々を同じ場所に配置するために文字による挿絵を使用してきましたが、そのような説明では、実生活で誰かを不安にさせる可能性のある、硬い手のジェスチャーや冷たい視線などの微妙な非言語的手がかりを伝えることができません。ネブラスカ大学オマハ校の犯罪学者ジェシカ・ダイツァー氏は、「状況の説明を読んでも、必ずしもそれが現実であるかのように感じられるわけではない」と語る。彼は今回の新たな研究には関与していない。ダイツァー氏は、もう一つの問題は、書かれた挿絵では想像力の余地が多すぎるため、主題ごとにばらつきが生じることだと述べています。 VR のアプローチは両方の問題の解決に役立ちます、と彼女は言います。彼女は、「それは非常に強烈で、その状況に置かれていると想像することができます。そして、状況を偶然に任せることはありません。」と語ります。

マックス・プランクの犯罪学者ジャン＝ルイ・ヴァン・ゲルダー氏は、数年前に犯罪学でのVR利用の先駆者であり、ハーマン氏とその夫で犯罪学者のティモシー・バーナム氏に、制御された実験でこの技術の有用性を示すためにバーのシーンの映画を作成するよう命じた。ハーマンとバーナムはプロデューサー、監督、俳優を揃え、2021年末に3日間の撮影のためにアムステルダムを訪れた。彼らはドイツ人俳優を連れてきて、満員のバーをオランダ人エキストラで埋め尽くした。映画が制作されると、研究者らは実験のためにフライブルクのバー、レストラン、大学から18歳から30歳までの男性100人以上を集めた。

参加者は、360度画像と音声で撮影された3本の映画のうちの1本を鑑賞した。彼らの中には、怒りと苛立ちを呼び起こす不快な酔っぱらいの男を描いたビデオを見た人もいた。性的興奮や興奮を引き起こすために出会いを計画した人もいます。それは、バーに歩み寄り、参加者とアイコンタクトを取り、軽薄なうなずきをしてからビールを注文し、バーテンダーに自分のタブに請求するように指示する女性を描いています。 3 番目のグループは、何も目立った出来事が起こらない場面を観察しました。

研究者らは、ビデオに浸る前後の参加者の評価に基づいて、仮想シーンが期待される感情（怒りや興奮）を引き出すことを発見しました。また、「怒り」と「興奮」のビデオは、中立的なビデオよりも望ましい種類のより強い感情を生み出しました。ハーマン氏によれば、その効果は具体的であっただけでなく、非常に大きかったという。 「仮想現実を使用して瞬間ごとの感情を変えるだけでなく、達成しようとしている感情を実際にターゲットにすることもできます」と彼女は言います。研究の一環として、モニタリング装置は、感情の高まりを伴うことが多い心拍数の増加などの生理学的反応を捕捉しました。

ハーマン氏らはまた、怒りや興奮が、喧嘩を始めるか、介入するか、誰かの性的暴行を止めるかの決定にどのような影響を与えるかについて、まだ分析されていないデータを収集した。研究のこの部分では、参加者は追加の映像に回答しました。酔っぱらった常連客は激怒して、別の男ともみ合いになった。それから彼はバーに戻り、参加者のビールを掴み、彼を見つめながら一口飲んだ。刺激のエピソードでは、参加者は、前のビデオで常連客が女性を積極的に攻撃する様子を観察しましたが、女性がテーブルに戻るのを妨げられたため、女性は明らかに動揺しました。

研究者らは、これらの場面とそれに関連する感情が、犯罪を犯す決定に影響を与える認知要素にどのような影響を与えるかについて参加者に質問した。これらの要素には、逮捕のリスクの認識、攻撃的または犯罪的行為の道徳性、そのような行為の社会的利益またはリスクが含まれます。たとえば、子供は犯罪を犯すと自分の見栄えが良くなる、つまり社会的な報酬だと考えるかもしれませんが、大人はそのような行為が他の人にどのように見えるかを心配するかもしれません。 「私たちは、これらの感情状態が人々の認知の捉え方をどのように変え、リスクの見方を変えるのかを理解したいと考えています。 [and] 「意思決定の方法が本当に変わります」とハーマン氏は言います。

AAASの犯罪学セッションでも講演したオールバニー大学の犯罪学者で元国選弁護人のグレッグ・ポガースキー氏は、ハーマン氏の研究は、行動経済学の原則を利用して犯罪の状況における意思決定における非合理的な要素を把握しようとする犯罪学の広範な傾向の一部であると述べた。 「私たちは環境の中で直感、感情、その他の内的手がかりを利用しており、それらは私たちの決定に大きな影響を与えます」と彼はスピーチで述べた。たとえば、人々はある活動に満足しているとき、その利点を過大評価し、その潜在的な結果を過小評価する傾向があると彼は言います。

ポガルスキー氏は、警察による不当な発砲の一因となる要因の一つは「呼び水」、この場合は指令員によるものだと述べた。ポガルスキー氏は会合で「通信指令員が報告した情報は、警察が誤って発砲した可能性に影響を与える可能性があることが判明した」と述べた。指令員が現場の状況を説明する際に「銃」という言葉を発した場合、対応した警察官は、たとえ容疑者がポケットから財布や携帯電話を取り出したとしても、銃を見る傾向がある、または「準備されている」ことになります。ポガースキー氏によると、VRではない模擬環境を使った研究では、指令員が加害者が「銃を持っている」と言った場合、指令員が対象者が銃を持っていると言わなかった場合に比べて、誤って発砲する可能性が2倍になったという。

ハーマン氏は、このような状況では VR が解決策の一部になる可能性があると示唆しました。同氏は、この技術を利用すれば、白熱したシナリオをシミュレートし、当局が対応を練習できるようになる可能性があると述べた。同様に、法廷でのストレスの多い反対尋問の仮想シミュレーションは、犯罪被害者や他の証人が証言台に立つ準備をするのに役立ちます。

ドイツ語で書かれているバーのシーンのクリップは英語、オランダ語、フランス語に吹き替えられており、ハーマン氏らは研究者が広く利用できるようにする予定だ。このエピソードには需要があるかもしれない。昨年 11 月のアメリカ犯罪学会の会合では、研究者たちは没入型アクションを体験するために列に並んで待っていたとダイツァー氏は言う。この新しい結果は、犯罪を理解する上で VR が有用であることも強調しており、ダイツァー氏は、十代の若者たちが犯罪を犯すかどうかをどのように決定するかを探求するきっかけとなった。 「将来的には、このようなことがもっと起こると思います」と彼女は言います。