新しく発見された、サッカーボールほどの大きさの、狂信的な植物を食べる動物のように歯ぎしりをすることができるこの生物は、実際に存在する前から、これまでに発見された最初の脊椎動物草食動物になる可能性があります。

ティラノプテラ ヘベルティ 約 3 億 1,500 万年前の石炭紀の終わりに、彼らはノバスコシア州のケープ ブレトン島のシダの茂った沼地に住んでいました。当時、知られている四本足の動物、つまり四足動物は、葉や樹皮を噛んで消化する方法をまだ発見していなかったので、主に昆虫を含む他の動物を食べていました。

この新種は、植物ベースの食事に適した種類の歯を備えた最初の四本足の動物です。 新しい研究によると、。 「この変化がどれほどの速さで起こったかについての私たちの理解をある種再構築することになる」と研究の筆頭著者であるアルジャン・マン氏は述べた。 この研究は先週『Nature Ecology and Evolution』誌に発表された。。

ティラノサウルス

ティラノローター は虫類や哺乳類が存在する前に生息していた、爬虫類や哺乳類に関連する小さなトカゲに似た生き物である「ミクロサウルス」でした。

その頭蓋骨の大部分は、ケープブレトン島の海辺の崖にしがみついている巨大な古代の石の幹の根に絡まって発見された多くの動物の化石のうちの1つでした。

受賞歴のあるアマチュア古生物学者ブライアン・ヒーバート この切り株は約９年前に発見され、幅は約３～４メートル。 ティラノローター種の名前、 ヘバティ彼を尊敬しています。

マン氏はカールトン大学の古生物学者ヒラリー・マディン氏とともに博士課程を取得している間、ヘーバート氏と協力し、切り株の発掘を手伝った。

ティラノローターシカゴのフィールド自然史博物館で初期の四足動物や化石魚の学芸員を務めるマン氏によると、この頭蓋骨はパンティリッドと呼ばれる微竜類のグループに属しているようだという。

と呼ばれる動物など、約2000万年若い同様の標本の完全な体。 パンティラス古生物学者によって最初に説明されました。彼らは、大きな胸郭を持ち、掘削に適応した短くてずんぐりした体を持っています。マン氏は、ティラノローターも似たような見た目だっただろうと信じていると語る。

ほとんどのパンテリッドは小さく、長さはわずか 5 ～ 10 センチメートルでした。研究者は考える ティラノローター それに比べてそれは巨大で、サッカーボールほどの大きさでした。だからこそ彼らはこれに名前を付けました ティラノローター「横暴な採掘者」という意味。

植物を食べる先駆者

ティラノローターその最も特徴的な特徴は、マン氏が「ハーシーキス」形の歯と表現する数列の歯です。彼は、彼らは時代を先取りしており、新芽、葉、その他の繊維の多い植物を食べることに適応していたと言いました。

「これは、このタイプの歯を持つことが知られている最古の動物です」と彼はCBCニュースに語った。歯の形状は昆虫を食べる動物の歯に似ていますが、追加の列または「バッテリー」が歯を研磨するのに必要な表面積を提供します。

マン氏によれば、野菜も食べる人間の奥歯の先端が平らなのはこのためだという。

四本足の動物が初めて陸上に到達したのは約 3 億 7,500 万年前、石炭紀の前のデボン紀です。

当時、1億年前に陸上に誕生した植物が豊富に存在していました。しかし、四足動物には噛むための歯も消化する能力もありませんでした。通常、セルロースを分解できる腸内細菌と協力する必要がありました。

そのプロセスには、腸内にそのためのスペースを確保するためにより大きな腸腔が必要であるとマン氏は述べた。牛やカバなどの現代の草食動物（そしてトリケラトプスなどの草食恐竜）の多くが大きくてぽっちゃりしているのはこのためです。

デボン紀と石炭紀初期の四足動物は植物を食べることができませんでしたが、当時の葉にはすでに昆虫に食べられたことを示す損傷がありました。

マンらは、次のような動物の祖先を示唆した。 ティラノローター おそらくそれらの昆虫を食べることでセルロースを消化する能力を獲得したのでしょう。

そして彼らは、ペンチリッドの幅が広くてずんぐりした体は、腸内にセルロースを分解する微生物を持っていた証拠かもしれないと示唆している。

マンさんは、自分の家族には菜食主義者や菜食主義者が多く、動物たちがどれくらい前からそのような食事を実験していたのかを「知るのは良いことだ」と話す。

草食動物は植物とその生態系に多大な影響を与えるため、草食動物がいつ出現したかを知ることは、進化を研究する科学者にとっても有益であると同氏は述べた。

ロバート・リースはトロント大学ミシサガ校の古生物学者です 他の初期四足動物の草食食の起源を研究しかし、新しい研究には含まれていませんでした。

彼は、この論文はカナダの古生物学にとって非常に良いものであると述べ、次のことも示唆しました。 ティラノローター 彼が菜食主義者であったかどうかは、「さらなる調査に値する興味深い考えだ」。

たとえば、植物を噛んでいるときに顎や歯がどの方向に動いたかを知ることができる歯の傷を探すことを彼は提案しています。同氏は、研究者らが歯の上部に磨耗を発見したが、それは他の硬い物質を食べたことが原因である可能性があることを認めた。

彼はまた、予測することは不可能であると考えているとも述べています ティラノローター彼の体型は頭蓋骨のみに基づいています。

これまで、草食の証拠を示した最古の四足動物は、 デスマトドン約3億300万年から3億600万年前に生きていた人。

もし ティラノローター ベジタリアンでもあるリースさんは、「その予定は少しだけ遅れることになるだろう」と語った。