南極の地下にある「重力の穴」というと、まるで出来の悪いSF映画のような気がしますが、これは地表下で数百万年に及ぶ非常に現実的な状況です。ありがたいことに、この出来事は見た目ほど大惨事ではありません。実際、研究者らは、岩石の密度、重力、海面の間の複雑な相互作用は、大陸最南端の氷床がどのように進化したのか、そしてそれらが地球の気候にどのような影響を与えるのかを理解するのに実際に役立っていると述べている。
ほとんどの人は、重力を生活の中で一定のものとして経験します。実際、質量の異なる物体間では、位置や関係に応じて力の働きが異なります。地球のマントルの内部では、岩石の密度の違いが海洋環境に徐々に影響を及ぼします。水は必然的に重力の強い領域に向かって流れるため、重力の弱い領域では地球の中心よりも海面が低くなる傾向があります。
この地表レベルの低下は、大陸の重力穴として知られる南極ジオイド低気圧 (AGL) で最も顕著に見られます。 AGL は一夜にして起こった現象ではなく、何百万年もかけて多くの段階を経て進化しました。南極の重力穴を解析する鍵は？同誌に発表された最近の研究によると、大陸の地震は 科学的報告書。
「地球全体のCTスキャンを行うことを想像してみてください。しかし、診療所のようなX線検査はありません。地震は起こります」と、フロリダ大学の地球物理学者で研究論文の共著者であるアレッサンドロ・フォルテ氏は声明で説明した。 「地震波は惑星の内部を照らす『光』を提供します。」
人間は重力の累積的な変動をほとんど感知できないため、フォルテのような科学者はこれらの変化を研究するために特別な装置を使用する必要があります。彼らは、地震スキャンを物理学に基づいた地球内部の新しい 3 次元描写に組み込み、その地図を既存の衛星による地震データ分析と比較しました。そこから、彼らは高度なコンピューターモデリングを使用して地球物理学をほぼ 7,000 万年前に戻し、これらの要因が時間の経過とともにどのように進化したかを調査しました。
「地震、地球力学、鉱物学のデータを統合することにより、我々の再構成は南極地下のマントル流の動的に一貫した見解を提供し、地球の長波長ジオイド進化を制御する深部と浅部のマントルプロセス間の結合についての新たな洞察を提供する」と研究著者らは書いている。
フォルテ氏らは現在、南極の重力穴が弱まり、最終的に約3000万年から5000万年前に激化したと考えている。これは、氷河の到来を含む大陸の気候の大規模な変化と同時に起こりました。これらは、海面や海洋酸性度などの地球の生態系に大きな影響を与えます。
研究チームは、彼らの発見が、南極の重力穴のような領域が現在得られているものよりもはるかに多くの分析に値することを強く示唆していると信じている。フォルテ氏らは次に、強力な重力穴と氷床の成長との明確な直接的な関係を調べる実験を開始する計画を立てている。
「私たちの気候は、地球の内部で起こっていることとどのように関係しているのでしょうか?」フォルテは尋ねた。 「地球の内部が重力と海面をどのように形作っているのかをより深く理解できれば、大きな氷床の成長と安定性に重要な要因に関する情報を得ることができるでしょう。」
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