70年間生態系が衰退していた中国の長江は、広範な禁漁令により回復の兆しを見せている。

この禁止は、漁師に代替の雇用を見つけることを含む「進化的ゲーム理論」の導入によってより効果的になった。

ある経験豊富な生物学者は、これはこの20年間で世界中で見た中で最も前向きな淡水保全の話だったと述べた。フランスのトゥールーズ大学のセバスチャン・ブロス氏は、「これは本当に素晴らしいニュースだ。政府の対策が功を奏しただけでなく、実際に状況を改善したと言えるのは今回が初めてだ」と語った。

ブロッセ氏は、4億人の人口と世界最大規模の工場の多くにサービスを提供する広大な水路の変化を分析した研究チームの一員だった。禁止後、研究チームは魚の生物量が2倍以上に増加し、多くの絶滅危惧種が回復したことを観察した。

木曜日にサイエンス誌に掲載された彼らの研究結果は、まだ脆弱ではあるものの、目覚ましい復活への期待を高めている。

この暫定的な前向きなニュースは、最新の分析で、中国の二酸化炭素排出量が2025年にはほぼすべての主要部門で減少または横ばいになることが示されたのと同じ週に発表された。世界最大の地球温暖化ガス排出国である中国は、2030年までに排出量をピークに達することを約束しているが、それは予定より早まる可能性がある。

チベット高原の氷河から上海近くの河口まで4,000マイル近く伸びるこの世界で3番目に大きな川は、今世紀初めに世界で最も衝撃的な絶滅事件の一つに見舞われ、かつては女神として崇められていた淡水イルカのバイジが、公害、ダム、交通、電気とダイナマイトによる無謀な漁業によって脅かされ、絶滅した。消去されました。

中国の科学者らは生息地の劣化を食い止め、85％減少した魚資源のさらなる減少を防ぐために長江での漁業の禁止を長年求めてきたが、政府による規制は2021年まで段階的に行われ、その後中央政府が10年間の禁漁を課した。

これは進化ゲーム理論の原則に従って設計されており、影響を受ける 3 つの主要な組織、つまりコミュニティ、地方自治体、中央政府が、さまざまな罰と報酬の適用に基づいてどのように行動するかを評価するために設計されました。

政府は、関与した10万隻の漁船の多くを破壊するなど、約20万人の漁師への補償と代替雇用の確保に約30億ドルを費やした。

この研究では、2年前（2019～2021年）と2年後（2021～23年）のデータを比較し、バイオマス全体の倍増や多様性の13％改善など、急速な改善が見られた。ブロース氏によると、最も絶滅の危機に瀕している種の一つである揚子江スナメリが大きな恩恵を受けており、その数は400頭から600頭まで増加しているという。。

研究のリーダー、 中国科学院のファンユアン・シオン氏は今回の研究結果に興奮し、「この研究で報告された結果は……地球規模で生物多様性が減少する時代において、大規模な回復努力を支援する野心的な政治的決定が、過去の生態系の損失を逆転させ、より明るい未来につながる可能性があるという希望を与えるものだ」と語った。

ブロス氏はこれを繰り返し、世界の他の主要水路（ほぼすべてが危険な衰退に直面している）を管理する当局に対し、長江の例から学ぶよう促した。同氏は、同様の問題を抱えているメコン川の管理に非常に役立つ可能性があると述べた。

しかし、論文の著者や他の生物学者らは、長江とその野生生物は人間の圧力に非常に弱いため、当局は保護と取り締まりの措置を引き続き強化する必要があると強調している。特に長江のガン支流における違法漁業は依然として脅威であり、地元当局による厳しい取り締まりが必要である。水質は改善する必要があり、絶滅の危機に瀕している中国のチョウザメなどの一部の種は、産卵場所に到達するために長江の巨大な水力発電所の周囲にアクセスする必要があります。

しかし、全体的には、数十年にわたる放置と劣化を経て、生態系の脅威に対処する中国政府の取り組みが前向きな結果を示し始めているという証拠として受け止められる可能性が高い。