MMA ケージ内での 2 人の女性の激しい戦いからエンターテイメントを得ることができれば、10 年以上 MMA ケージの中に入っていない 2 人の異なる女性に感謝することができます。

ロンダ・ラウジーはUFCにおける女子格闘技の責任を単独で担っていた。そもそも女子MMAが注目されるようになった大きな責任はジーナ・カラーノにある。

こうした理由から、ラウジーとカラーノが長期引退から復帰し、5月16日にカリフォルニア州イングルウッドで対戦するとき、それは歴史的な規模のイベントとなるだろう。それは良い戦いになるという意味ではありません。ラウジーは39歳で、2016年以来試合に出場していない。試合の夜に44歳になるカラーノは、2009年以来初めてケージに足を踏み入れることになる。

ラウジー対カラーノは、かつては女子MMAエリート同士の激突だったかもしれない。これは 2026 年の状況ではなく、それに近いものでもありません。ここにあるのはスペクタクル、つまり格闘技の時代の兆しです。

ラウジーが総合格闘技界最大のスターだったとき、彼女は男性でも女性でも、このスポーツで最も有力なファイターの一人になることで、そのスターダムとそれに伴う高額な収入を獲得した。 2011年、CEOのデイナ・ホワイトが女性がUFCで戦うことは「決してない」と発言したのと同じ年に、「ラウディ・ロンダ」はプロデビューを果たし、1ラウンドでの1試合を除いて12連続フィニッシュを記録し始めた。 8人の相手は1分も持たなかった。ホワイトを信者に変えながら、ラウジーはプライムのマイク・タイソンの魅力を開発したが、彼女の場合を除いて、ファンは素早いノックアウトではなく、強烈なアームバーを見る準備ができていた。

それでも、パイオニアであるカラーノがいなかったら、ラウジーは存在しなかったかもしれません。彼女はMMAに出場した最初の女性ではなかったが（1990年代に遡る北米での女子試合が記録されている）、カラーノは2006年にメジャープロモーションであるストライクフォースでの最初の女子試合に参加していた。1年後、彼女はショータイムで初めてテレビ放映された女子試合に出場した。そして 2009 年には、カラノ vs. クリス サイボーグが Strikeforce のメイン イベントとなり、Strikeforce、Bellator、または UFC でチャンピオンになった 4 人が出演しました。

カラーノの引退試合となった2009年8月の試合以来、格闘技の世界は約20年で劇的に変化した。ファイターはもはや戦闘スキルだけで名声を得るわけではありません。今日の総合格闘技のトップスターの多くは、激しい言葉、とんでもない行動、人工的な試合でキャリアを強化しています。長い間引退していた人でも、サーカスや殴り合いなどの競技ショーで大衆を楽しませるために復帰すれば、大金を稼ぐことができます。

ラウジーが最後にグローブを締めてから約10年間、私たちは総合格闘技のスターたちが前例のない給料を求めてボクシングに転身するのを見てきた。2017年にはコナー・マクレガーと引退後のフロイド・メイウェザー・ジュニアがダンスを披露して大金を稼いだ。ソーシャルメディアの先見の明を持つジェイク・ポールは、ラウジー対カラーノのプロモーションで最も貴重なプロモーションを行うことになるが、不遇の総合格闘家たちを破って家内産業を生み出した。水。ボクシングのリングで。 2024年、ポールは58歳のタイソンとリングに上がる。タイソンはかつて地球上で最も悪い男だったが、見た目も同じくらい悪い男だ。

上記のそれぞれの試合が発表されたとき、最初の質問は常に「なぜ？」でした。今、ラウジー対カラーノが行われていますが、私の反応は「なぜそうではないのですか？」です。

ラウジーはそうしない理由を与えてくれました。 2年前、回想録『Our Fight』の出版を宣伝する際、彼は2008年オリンピックで銅メダルを獲得した柔道競技時代の怪我の経歴を明かした。彼女は頭部外傷をUFCと規制当局に秘密にしていた、「それがあれば文字通り私の頭に標的が置かれ、それ以上競技することができなくなっていたからです」と語った。

ESPNは火曜日、規制当局がラウジーに要求する追加検査について問い合わせるため、カリフォルニア州アスレチック委員会のエグゼクティブディレクターであるアンディ・フォスターに連絡したが、すぐには返答はなかった。ラウジーは火曜日に『スポーツセンター』に出演し、UFC時代よりもトレーニング後の回復時間がもっと必要だと語ったが、脳震盪の過去については触れなかった。

この対決に明るい兆しがあるとすれば、それはラウジーとカラーノが少なくともそれぞれの競技で出場することだ。最近、ラウジーがボクシングの2階級チャンピオン、ケイティ・テイラーに挑戦しようとしているとの報道があったが、それがどうなるのかを知る必要は誰もなかった。この総合格闘技の試合には、それぞれの女性が何年も檻の外にいた後に何を残してきたのかを見るだけでも、ちょっとした陰謀がある。カラーノはまだ試合を続ける脅威を提示するのに十分な腕を投げることができるでしょうか、それともラウジーは汗をかかずにテイクダウンとアームバーですぐにカラーノを殺すことができますか？

しかし、競争力はこのイベントの目的ではありません。これは、女子 MMA の先駆者 2 人が自ら作り上げたスポットライトの中で一夜を過ごすチャンスです。そして、もしかしたら巨額の資金が絡んでくるかもしれません。

戦闘員には年金は支給されない。ケージやリングの外で将来を見据えて準備をする人もいれば、お金がないためにスポーツを辞める人もいます。

カラーノはハリウッドの未来を自分で作りました。 MMAを引退してから17年間、彼女は「ワイルド・スピード」シリーズの6作目を含む十数本の映画に出演した。ラウジーは映画やテレビにも出演していますが、彼女の主なプラットフォームはWWEです。彼女はMMAを辞める前から引退計画を発動し、UFC女子バンタム級チャンピオンだった2014年にはレッスルマニアにゲスト出演した。

ラウジーはMMAでのプロモーションを主導することについて、ホワイトの関心を予想していたが「UFCとはうまくいかなかった」と『スポーツセンター』で語った。これにより、陰謀の層が追加されます。ホワイトは、6月14日にホワイトハウスで開催されるUFCイベントが「これまでで最も注目されたUFCイベント」になるだろうと予測した。マクレガーという名前ではないがUFC史上最大のスターであるラウジーのインスタグラムフォロワー数が1,680万人、カラーノのフォロワー数が180万人であることを考えると、この光景は首都でのUFCデートを上回る可能性があるだろうか？

もちろん、ラウジーとカラーノがお金のためにこれをやっているわけではない、というのは空虚な前提だろう。なぜなら、これはすべてがお金に関わる賞金稼ぎだからだ。しかし、2人の女性の試合履歴書の最後の表記を見るだけで、お金だけが動機ではないと結論付けるのは公平です。

カラーノはサイボーグに敗れた後、2009年に脱退した。ラウジーは2015年、オーストラリアのスタジアムで5万6000人のファンの前でホリー・ホルムの手により衝撃的な番狂わせKOを喫し、1年公の場から遠ざかった後、アマンダ・ヌネスとの対戦に復帰したが48秒でKOされた。ラウジーとカラーノの両者にとって、今回のカムバックは物語の最終章を変える機会となる。

それとも、この戦いが将来さらに多くの章を生むのでしょうか？