食品医薬品局は火曜日、肉やパンなどの加工食品に使用される食品添加物BHAの禁止に向けて動いた。

BHA (ブチル化ヒドロキシアニソール) は、何十年にもわたって食品供給に使用されてきました。 FDAは1958年に初めてこの物質を「一般に安全であると認められる」ものとしてリストに記載し、1961年に食品添加物として承認しました。食品中の油脂の腐敗を防ぐために使用され、冷凍食品、朝食用シリアル、クッキー、アイスクリーム、一部の肉製品などの製品に含まれる場合があります。

同庁は、この食品添加物が人間に発がん性を引き起こす可能性があるという長年の懸念を指摘し、この化学物質の新たな安全性審査を開始すると述べた。

1990年代、国家毒物学プログラム（特定の化学物質が害を及ぼす可能性があるかどうかを検討する連邦プログラム）は、動物実験に基づいてBHAを「ヒトの発がん物質であると合理的に予想される」と特定した。これは、カリフォルニア州プロポジション 65 の下で既知の発がん物質としてリストされています。

BHA と動物のがんを関連付けるいくつかの研究は 1980 年代と 1990 年代に遡りますが、人間での研究はそれほど多くありません。

FDAは審査の一環として、いわゆる情報要求を発行し、国民や業界に対しBHAがどのように処理され、安全かどうかに関するデータの提出を求めていると述べた。

ロバート・F・ケネディ・ジュニア厚生長官はリリースで、「今回の再評価は、食品安全における『私たちを信頼してください』の時代の終わりを意味する」と述べた。

この見直しは、食品供給中の化学物質の取り締まりに重点を置いたケネディ大統領の「アメリカを再び健康にする」という政策に沿ったものである。

昨年、ケネディ大統領は、人工着色料が多動を含む子供の行動上の問題の原因であると主張し、食品供給からすべての人工着色料を今年末までに段階的に廃止する計画を発表した。FDAは監視しているとしているが、その関連性は確立されていない。

FDAはその後、ビートレッドカラーや、藻類の一種に由来する既存の着色添加物であるスピルリナ抽出物の使用拡大などの「天然」色を承認した。

ニューヨーク大学の栄養学、食品研究、公衆衛生の名誉教授マリオン・ネスレ氏は、FDAがBHAの安全性をどのように評価するつもりなのか知りたいと述べた。

BHAに関するこれまでの毒性研究は実験室試験と動物実験に依存しており、それらの結果が人間にどの程度うまく反映されるかは必ずしも明らかではないと同氏は述べた。

人間を対象とした研究は実際には実現可能ではなく、時間がかかりすぎ、費用がかかりすぎ、倫理的に大きな懸念が生じるだろうと同氏は述べた。

それにも関わらず、ネスレはBHAの新たな安全性審査を開始するというFDAの動きを賞賛した。 同氏は、この化学物質は何世紀にもわたって科学センターの公共の関心の「回避」リストに載っていたと述べた。同センターは食品の安全を監視する団体。

「FDAが注目する時期が来た」とネスレは語った。 「査読者がどのような結論を下すか興味深いでしょう。」

業界団体である消費者ブランド協会はコメント要請に応じていない。