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小児における呼吸器ウイルスの流行期は今年初めに始まり、国内の多くの地域の小児病院に押し寄せている。特にRSウイルス（RSVとしてよく知られている）ウイルスが流行している。

しかし、大人もRSウイルスに感染する可能性があります。 RSウイルスは通常、それほど多くの成人を病院に送り込むことはありませんが、高齢者や基礎疾患のある人にとっては重篤で致命的な病気になる可能性があります。

そして、RSウイルスに感染する子供が増えるにつれて、大人がRSウイルスに感染する可能性も高まります。成人患者が増え始めていると言う医師もいる。

米国疾病予防管理センターのデータによると、今シーズン、高齢者10万人中約6人がRSウイルスで入院している。これは子供の割合よりもはるかに低いですが、それでも不自然に高いです。新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生する前の数年では、この時期の高齢者の入院率は約10分の1でした。

ロチェスター大学メディカルセンターの感染症教授で、成人のRSVに関する研究を発表しているアン・ファルシー博士は、昨年の夏と初秋にかけて小児でRSVが若干増加したが、当時米国の高齢者では通常の比例的なRSVの増加は見られなかったと述べた。

「昨年、高齢者は依然として新型コロナウイルスへの不安を抱えていたため、マスクや社会的距離などの公衆衛生対策の継続についてより慎重だったと思います」とファルシー氏は語った。 「しかし今年は、誰もが予防策を講じているため、再びRSウイルスで入院する高齢者が増え始めています。」

RSウイルスは成人では気づかれないことが多い、と同氏は述べた。多くの人は、医師さえも成人への影響を無視しています。

「彼らはそれを純粋に小児の病気だと考えていますが、検査をしなければ、その人が実際にどのような病気にかかっているのかは決してわかりません」とファルシー氏は言う。

米国では、RSV などのウイルスの追跡は新型コロナウイルス感染症ほど集中していないため、何人の成人が RSV によって発病するかを知るのは困難です。 RSV 症例数は、人口の 10 分の 1 にすぎない数十の研究所に寄せられた自己報告から得られ、その報告は CDC と共有されます。

最も正確な推定に基づくと、米国では毎年10,000人から15,000人の成人がRSVで死亡し、約150,000人がRSVで入院しているとファルシー氏は述べた。

先進国の高齢者を対象とした2015年の研究では、RSVの疾患負担は「相当」であると述べ、RSVに感染した成人150万人のうち約14.5％が入院していると計算した。 65歳以上の人は50歳から64歳の人よりも入院する可能性が高かった。

ファルシ氏は、より重篤な症状を伴うことが多い季節性インフルエンザの一種について言及し、「インフルエンザA型と比較すると、それほど劣るものではない」と述べた。

RSウイルスは、小児と同様に成人でも発症します。見た目は風邪に似ており、鼻水、食欲不振、咳、くしゃみ、発熱、喘鳴などの症状が現れます。症状は通常 1 ～ 2 週間続きますが、休息と水分摂取で治まります。

しかし、一部の成人にとって、RSVは脱水症状、呼吸困難、肺炎や細気管支炎（肺の小気道の炎症）などの重篤な病気を引き起こす可能性があるため、危険な場合があります。

RSウイルスによる重篤な結果のリスクが最も高いのは65歳以上の成人です。このウイルスは、新型コロナウイルス感染症やインフルエンザと同様に、老人ホームや長期介護施設を通じて急速に広がる可能性があります。

免疫力が低下している成人は、RSウイルスの季節には注意が必要です。これには、がん治療を受けている人、移植患者、HIV 感染者、クローン病、狼瘡、関節リウマチなどの病気で免疫系を抑制する特定の薬を服用している人が含まれる場合があります。

喘息、COPD、心不全などの慢性心疾患や肺疾患を患っている成人も、RSウイルスに感染した場合に病院に行く可能性が高くなります。

RSウイルスは、感染者が咳やくしゃみをしたときに感染する可能性があります。呼吸器の飛沫がドアハンドルや机などの表面に付着し、他の人がそこに触れ、さらに顔に触れた場合、病気になる可能性があります。

また、健康な成人は自分がこの病気にかかっていることに気づいていないことが多いため、感染が広がります。通常、インフルエンザや新型コロナウイルスのような疲労感を引き起こすことはないため、多くの大人が仕事に行ったり、飛行機やバスに乗ったりして、症状をアレルギーと間違えてしまいます。他者と交流することでさらに広がります。

RSウイルスは子供から大人にも簡単に感染します。

咳やその他のRSウイルスのような症状があり、高リスクのカテゴリーに該当する場合は、医師の診察を受けて検査を受ける必要がある、とダフネ・ドミニク・ビジャヌエバ医師は言う。

RSウイルスに関する研究の共著者であるウェストバージニア大学医学部助教授のビラヌエバ氏は、「現時点では全員を検査することはできないが、理想的な世界ではそうしたいが、脆弱な人々に焦点を当てたいと考えている」と述べた。

診療所には、病気がインフルエンザ、RSウイルス、または新型コロナウイルスのいずれであるかを判断できる綿棒検査があります。

インフルエンザと新型コロナウイルス感染症（COVID-19）には特異的な抗ウイルス薬がありますが、RSウイルスにはありません。このトリックは、RSV を排除するために迅速にテストされています。新型コロナウイルスまたはインフルエンザの抗ウイルス薬をすぐに開始すると、罹患期間が短縮され、ウイルスがより重篤な状態に進行するのを防ぐことができます。

RSウイルスの治療は対症療法であり、水分を十分に摂取してください。本当の休息をとりましょう。広めないように家にいてください。家族の周りではマスクを着用してください。

喘鳴や呼吸困難が始まったら、それは医師の診察を受けるか、場合によってはすぐに救急治療室に行くべきであるという明らかな兆候であるとファルシー氏は述べた。病院では、必要に応じて酸素を補給できます。

RSウイルスワクチンによる防御はありませんが、来シーズンまでに変更される可能性があります。米国では、FDA による審査が近づいている可能性のある 4 つの RSV ワクチンがあり、10 を超えるワクチンが治験中です。乳児を保護するように設計されたものもあれば、高齢者を対象にテストされているものもあります。

「効果的に治療する方法は非常に限られているため、そもそも感染の拡大を防ぐためにできる限りのことを行う必要があります」とビジャヌエバ氏は述べた。

この RSV の忙しい季節の予防策は、頻繁に手を洗い、表面を消毒し、混雑した場所ではマスクを着用することです。

「孫に会いに行く旅行を1週間延期したほうがいいかもしれないし、混雑した場所に行く場合はマスクを着用したほうがいいかもしれない」とファルシー氏は言う。 「マスクと手洗いは効果的です。人々がそれを好まないのはわかっていますが、あなたが弱い立場の人、または基礎疾患があることがわかっている場合、RSウイルスが増加していることがわかっているときは、これらのことを実行し、病気の進行中の子供たちの周りで予防策を講じるべきです。すべてが役に立ちます。」