新しい研究では、人々の眠りを助ける静的な音であるピンクノイズが、実際には休息を妨げる可能性があることが判明しました。

ピンク ノイズ (ホワイト ノイズと同様) には、人間が聞くことのできるすべての周波数が含まれていますが、より低い周波数がより顕著に再生されます。さまざまな種類の脳の刺激やリラクゼーションに使用される音には、そのノイズスペクトルが色付きの光のスペクトルとどのように一致するかに基づいて色が付けられます。ホワイト ノイズはすべての周波数を同じ強度で再生し、ホワイト ライトはすべての可視光の色を組み合わせます。

ピンクノイズは雨や海の波の音に例えられます。記憶力と睡眠に対するその利点に関する研究はさまざまです。

ペンシルベニア大学の研究者らは、環境騒音、ピンクノイズ、耳栓が睡眠の質に及ぼす影響を調べるため、25人の健康な成人（ほとんどが若い女性）を対象に7日間の睡眠実験室研究を実施した。参加者の中には、睡眠障害を患っていたり、アンビエントサウンドマシンを定期的に使用している人はいませんでした。

午後11時に消灯されました。参加者は毎晩午前7時に起きました。

睡眠期間中、参加者は次のいずれかにさらされました：騒音なし、環境騒音のみ、ピンクノイズのみ、さまざまなデシベルでのピンクノイズと環境騒音の組み合わせ、耳栓をした環境騒音のみ。

環境騒音は交通音から音波まで多岐にわたります。

睡眠中、脳は、軽い眼球運動、深い眼球運動、急速な眼球運動 (REM) などのさまざまな段階を経ます。レム睡眠は夢を見ているときです。

月曜日にスリープ誌に掲載されたこの研究では、環境騒音が主に第3段階の睡眠を妨害し、平均23.4分睡眠を短縮することが判明した。ステージ 3 は最も深い睡眠ステージであり、認知機能と記憶にとって重要です。

この研究では、ピンクノイズが気分の調節と精神集中にとって重要な睡眠段階であるレム睡眠に費やす時間を18.6分短縮したことも判明した。

ペンシルベニア大学ペレルマン医科大学の精神医学教授で、この研究の筆頭著者であるマティアス・バスナー博士は、ピンクノイズがここまで睡眠を妨害するとは予想していなかった、と述べた。

「レム睡眠の減少がすでに報告されている研究があります」と彼は言いました。 「研究は存在していましたが、無視されてきました。そして私たちはそれを再び発見しました。」

研究者らは毎晩、騒音が参加者にどのような影響を与えるかを判断するために、身体的テストと認知的テストを毎晩実施した。参加者は睡眠中もモニタリングされ、気分や疲労についても調査されました。

20分のレム睡眠を失うのは大したことではないように思えるかもしれないが、この時間が積み重なる可能性があるとベスナー氏は言う。

「その夜はわずか 10 分のロスかもしれませんが、1 週間で合計すると 70 分になり、1 年で合計すると 70 分の 52 倍になります」と彼は言いました。

この研究では、幼児や子供に対する周囲騒音の影響は観察されませんでした。ベスナー氏によると、レム睡眠の喪失は新生児ではより顕著で、睡眠の半分を占めているのに対し、成人ではわずか25％であるという。同氏は、幼児や子供に対して騒音の出る機械を使用しないよう警告した。