メタ社のマーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（CEO）は水曜日、ロサンゼルス郡高等裁判所に長く厳しく出廷し、ソーシャルメディアが子供に危害を与えると主張する訴訟の証人台から自社を弁護した。
メタのボスはダークスーツと茶色のネクタイ姿で現れ、特徴的な栗色のカールをわずかに乱れさせながら、時折緊張した面持ちで陪審員と法廷傍聴席に座る20歳の原告を見つめた。
ザッカーバーグ氏は、専門的に洗練された証言について質問されたとき、若い女性の弁護士であるマーク・ラニアー氏に、「私はそうではありません。実際、私はこのことがかなり下手であることで知られていると思います」と語った。
朝遅くの劇的な瞬間に、キャロライン・B・クール判事は法廷内でメタ社の人工知能メガネをかけている人に対して警告した。
裁判官は「録音中であれば眼鏡を外すべきだ」と述べた。 「陪審員の顔を特定してはならないというのが当法廷の命令である。もしそうしていたなら、あなたは もちろん 取り外してください。これは非常に深刻です。」
この警告の後、法廷は静まり返った。
水曜日にザッカーバーグ氏を証言台に立たせただけでも、原告にとってはクーデターであり、彼の会社のプラットフォームに対する潜在的な責任を負う可能性があり、今後ザッカーバーグ氏はメタ人物に対する国民の根強い嫌悪感と闘わなければならないことになる。
超党派のピュー・リサーチ・センターが昨年行った調査によると、圧倒的多数のアメリカ成人がザッカーバーグ氏に対して否定的な見方をしている。
彼を非常に好意的に見る大人の割合は、地球は平らであるとか、宇宙人が私たちの中に住んでいると信じている人と同じくらいです。
「これは大きな取引だ」と訴訟の弁護士ジェニー・キムは語った。 「全世界が彼に会いに来ています。」
水曜日、ロサンゼルスのダウンタウンにあるスプリングストリート裁判所の外には群衆が集まり、建物に入るドアまで列が伸び、多くの人がCEOを一目見るために何時間も待った。
原告のケリーGMと呼ばれるカリフォルニア州チコの女性は、冒頭陳述で簡単に紹介された後、2月9日に初めて法廷に出廷した。
彼らの訴訟は、InstagramとYouTubeが若いユーザーを罠にかけ、彼らのサービスに引きつけ続けるように設計されていると主張する数百件の中から選ばれたテストケースの1つである。他の2人の被告、TikTokとSnapは示談で和解した。
ザッカーバーグ氏は、13歳未満の子供がプラットフォームに立つことを許可されたことはないと証言した。ケリーさんは主張の中で、9歳のときにインスタグラムを使い始めたと述べた。
同氏は、「一般的に、私たちのサービスを利用するために年齢を偽るグループ、潜在的にはかなりの数の人々が存在すると考えている」と語った。 「執行に関しては別の非常に重要な問題があるが、それは非常に難しい。」
ラニアー氏は2018年の内部文書を示し、インスタグラムが約400万人のユーザーが13歳未満であり、これは当時の米国の10歳から12歳の全年齢の約30％であると信じていたことを明らかにした。
ザッカーバーグ氏は繰り返しの質問に答えて、「誰かが何かをすることが許されるかどうかと、彼らがルールを破っているのを我々が捕まえるかどうかは別だ」と述べた。 「なぜこれほど複雑なのか理解できません。13歳未満の人の入場は許可されないというのが私たちの明確な方針です。」
同氏は、アップルやグーグルなどのデバイスメーカーが、アプリをダウンロードする際に保護者設定をソーシャルメディア企業と共有することに同意すれば、年齢制限を強制するのがはるかに簡単になるだろうと述べた。
ザッカーバーグ氏はまた、同社はインスタグラムに費やす時間の目標を設定していないと証言した。
しかし、約 1 時間後に提示された内部メタ文書はこれと矛盾しているようでした。
2013年に遡るいくつかの文書には、13歳未満の子どもによるアプリの「滞在時間」の増加など、特に青少年をターゲットにした取り組みが詳述されている。
2017年のインスタグラム従業員間の社内メッセージ交換では、2人の部下がザッカーバーグ氏の「13歳未満の子供を追いかけろ」という圧力について不満を漏らしていたことが分かる。
従業員は「そうですね、前回その話をしたときはもっとひどかったです」と言いました。
同社のアプリの「マイルストーン」を詳述した2022年の文書では、2023年にはインスタグラムの毎日のアクティブユーザーがアプリに費やす時間が40分、2026年には1日当たり46分に増加するというベンチマークが示されている。
「これらは、私たちがチームに仕事をするために与える目標ではない」とザッカーバーグ氏は語った。 「これらは、私たちが構築しているものが正しい軌道に乗っているかどうかを業界全体で測定する方法です。」
診察の終わりに、ラニアー氏はケリー氏が9歳から現在までインスタグラムに投稿した画像を掲載した少なくとも高さ20フィートの巨大なビニールポスターを広げ、自社の製品がケリー氏に害を与えたかどうかを分析しようとしたことがあるかどうかをCEOに迫った。
ザッカーバーグ氏は、彼のチームと専門家がこの研究を行ったと述べた。
メタさんの弁護士は依然としてソーシャルメディア依存症という考えの信用を失墜させようとしているが、同時にケリーさんが実際に依存症を持っているかどうかについても疑問を投げかけている。
同社は、この件に関してザッカーバーグ氏の個人的な好みは関係ないとしている。
メタの広報担当ステファニー・オトウェイ氏は、「ロサンゼルスの陪審にとっての問題は、インスタグラムが原告の精神的健康問題の重大な要因となったかどうかだ」と述べた。 「証拠は、彼女がソーシャルメディアを使い始める前に、多くの重要で困難な課題に直面していたことを示すでしょう。」
水曜日、ソーシャルメディア大手が意図的に自社のプラットフォームを子どもが中毒になるように設計したと主張する訴訟の民事裁判のため、ロサンゼルス郡高等裁判所に入る前に抱き合う両親と家族。
(フレデリック・J・ブラウン/AFP/ゲッティイメージズ)
専門家らは、裁判の結果に関係なく、ザッカーバーグ氏の証言はメタ氏のイメージと政治的野心を複雑にする可能性があると述べた。
政治におけるテクノロジーを研究するソノマ州立大学の政治学教授デイビッド・マッキューン氏は、「彼が壇上に立つだけで、世論がいかに変わったかを示している」と語る。 「これは、カリフォルニアの政治におけるメタの影響力とビッグテクノロジーの影響力に重大な影響を及ぼします。」
実際、メタ社がゴールデンステートの問題に影響を与える努力を倍増させている中で、CEOはこのようなスタンスをとった。
同社は長年にわたり州および地方の選挙で主要なプレーヤーであり、投票用紙、州議会、カリフォルニア州知事の候補者に数百万ドルを寄付してきた。問題の両側および同じ人種の敵対者に定期的に資金を費やします。
昨年、同社は2026年の主要なレースに向けて、新しい州のスーパーPAC（カリフォルニア州全体にわたる経済変革の動員（META））に2,000万ドルを投資した。
また、キャピトル・モールを再開発するサクラメント州立大学との共同プロジェクトに5,000万ドルを約束した。
「彼らは資金に対してより積極的になった」とマッキューン氏は語った。 「彼らは法案を阻止しているだけではなく、より積極的に自分たちのイメージを変えようとしているのです。」
これは逆効果になる可能性が高いと同氏らは述べた。
「有権者は中間選挙について非常に緊張している」とマッキューン氏は語った。 「消費者、ユーザー、有権者が誰かに本を投げつけようとする瞬間が来た。今、その怒りを受け止められる人がいる。」
「メタがメタの資金をどのように使っているかを考えると、それはマーク・ザッカーバーグがカリフォルニアや国政で活動するための汚い資金だ」と監視団体テック・オーバーサイト・プロジェクトのエグゼクティブ・ディレクター、サッシャ・ハワース氏は語った。
水曜日のメタ最高経営責任者マーク・ザッカーバーグ氏の証言に先立ち、ロサンゼルスのダウンタウンの裁判所の外にメディアキャンプが設置された。
(ミョン・ジェイ・チュン/ロサンゼルス・タイムズ)
メタ社が政治支出を拡大すると同時に、ザッカーバーグ氏と妻のプリシラ・チャン氏は慈善寄付金をAIや科学研究に積極的に振り向けた。
同社への個人的な持ち分について問われたラニアー氏は、「私は資金のほぼ全額を慈善事業に寄付することを誓約しており、数十億ドルを科学研究に寄付することに注力している。そのため、メタ社の業績が良くなればなるほど、その種の研究をより多く行うことができるようになる」と語った。
並行して進められている連邦訴訟の判事はすでに、ザッカーバーグ氏は個人責任を問われることはできないとの判決を下しており、同氏の推定2,200億ドルの財産は数千人の原告の手の届かないところにある。
「ほとんどの [my] 同CEOは陪審に対し、「メタ社の株はCZI組織が所有している。我々は科学研究やその他の慈善事業に投資している」とチャン・ザッカーバーグ氏の取り組みに触れながら語った。
メタ社の弁護士ポール・W・シュミット氏はザッカーバーグに対し、10代の若者たちが企業の収益にとってどれだけ価値があるのか尋ねた。
「私が見た最新のデータによると、10代の若者による収益は1％未満だ」とCEOは語った。
シュミット氏はザッカーバーグ氏に対し、メタ社の成功はユーザーを長期間アプリに留まらせることに関係しているのかと問い詰めた。
ザッカーバーグ氏は、「あまりにも近視眼的になって、近い将来に焦点を当てすぎることは、多くの企業の破滅につながる」と語った。 「来月や四半期に何が起こるかは気にしません。人々の生活にプラスの影響を与えるためにこれを構築しました。」
