穂から種を取り除く習慣は2,000年以上前からある ヴァッカリア 耳の内側と外側の特定のポイントに塗布します。現在、ほとんどの開業医は、小さな金属ビーズを粘着ステッカーに貼り付けて使用しています。正式には耳介指圧として知られる中国医学治療は、基本的には針を使わない鍼治療であり、自宅で治療ができることを考えると利点があります。それは、エネルギーの高速道路のような体の経絡（またはチャネル）システムに基づいています。一部の文化では、これらの経路を流れる気（「チー」と発音）として知られる生命力が、感情的および肉体的な健康の機能に関与していると信じています。

これを単なるウェルネス傾向の一つとして無視するかもしれませんが、いくつかの研究では、耳のシーディングが痛みの強さを軽減し、日常機能を改善し、がん関連疲労、膝変形性関節症、不安、不眠症、吐き気、便秘、慢性頭痛、脳損傷などのさまざまな症状を持つ人々のオピオイドなどの鎮痛剤の使用を減らすことができることを示しています。

機能的磁気共鳴画像法を使用した少なくとも2つの小規模な研究によると、耳への鍼治療（指圧と同じ点に焦点を当てる）が脳活動の変化を引き起こすことが判明し、「体-耳-脳の体性局所的つながり」の証拠を提供している。

西洋医学の観点から見ると、これらの脳の変化は、中枢神経系が痛みを処理する方法を変化させ、自然に鎮痛するエンドルフィンの放出を誘導する可能性があります。この考え方は、特定のツボを指圧すると「痛みを伴う刺激の 4 倍の速さで快の衝動が脳に送られる」というゲート コントロール理論に基づいています。

健康レポーターとして、私は非常に懐疑的な気持ちを持ってイヤーシードの旅を始めました。そこで、調査を詳しく調べてみたところ、いくつかの危険信号といくつかの肯定的な調査結果を見て驚きました。耳介指圧に関する研究のほとんどは、科学研究デザインの「ゴールドスタンダード」であるランダム化比較臨床試験ですが、サンプルサイズが小さい傾向があります。それにもかかわらず、それらには「偽」治療を受けた対照群が含まれており、痛みの軽減に対する耳播種の真の効果を判断するために他の治療を受けた人々は除外されています。

しかし、鍼治療の博士号を持ち、東洋医学治療を提供しイヤーシードキットを販売するシカゴのクリニック「ムーンラビット」を経営するグドルン・スナイダー氏によると、この治療のメカニズムと利点の背後にある証拠はまだ限られているという。スナイダー氏は、西洋医学が耳播種を全面的に受け入れることを躊躇しているため、耳播種に関する研究はほとんどなく、存在する研究はまだ英語に翻訳されていないと語った。

ソーシャルメディアがこれを変えるかもしれない。ハッシュタグ #earseeds は TikTok で 1 億 3,000 万回視聴されており、人々は専門家に種を植えてもらう約束を文書化し、家に種を貼り付けている自分の様子を記録しています。

「鍼治療と指圧はより広く受け入れられるようになっており、最終的には私たちの医学の背後にある信頼性を示すためにさらに多くの研究が行われています」とスナイダー氏は述べた。 「ソーシャルメディアのおかげで、人々が私のところにやって来て、穂の種を求めたり、科学的な利点について知りたがったりするようになりました。」

私は、クリーブランド・クリニックで疼痛管理を専門とする内科医、エレン・ローゼンクイスト博士に耳播種についての意見を尋ねました。彼女は、ほとんどの痛みの症状にはそれをお勧めすると言いました。

「耳には体全体が表現されているため、ほとんどすべての痛みの状態は耳経穴を使って治療できる」とローゼンクイスト氏は電子メールで書いた。 「耳へのシーディングは従来の鍼治療と同じくらい効果があり、状況によってはより良い選択肢になる可能性があります。」

ローゼンクイスト氏は、この種の治療法は、関係する症状にもよるが、より積極的な治療法やより副作用の多い治療法の前に「絶対に」検討すべきだと述べた。

腰痛に対する私の耳ピアス治療はどうでしたか？

私は12月から腰の怪我に悩まされており、そのせいで長時間座ることも、全力で運動することも、時には食洗機に物を入れることさえも、エネルギーを吸い取られるような鈍い痛みを感じることなく続けられている。

試しにバリ島の種子のセットを渡されましたが、通常、キットの価格は約 45 ドルで、約 40 個の種子とピンセットが含まれています。最初の治療の前に、私はイヤーシードマップを調べてどこに配置するかを決め、アルコールで耳を掃除しました。ピンセットを使って、両耳の腰に当たるツボと緊張と集中力のツボに1粒ずつ、計6粒置きました。 （たとえ点が近接していても、ある点を刺激しても他の点の効果は減りません。） 次に、指で各種子を約30秒間押しました。

5 分以内に、私のイヤホンは、腰痛に対処するために、新鮮なピアスの感覚に似た非常に敏感になりました。髪を整えたり、服を着替えたりするときに誤って誰かに触れると、痛みがひどく、ヘッドフォンを着用して寝るのが本当に不快でした。

それらを除去しなければならないまで、私はさらに2日間不快感に耐えました。私の耳はとても敏感でした。笑顔でも傷つきます。耳の他の斑点は圧痛がありましたが、なんとか対処できました。そして、髪を洗ったり、運動をしたり、その上で寝たりしても、種子の粘りがまったく失われないことに驚きました。

スナイダー氏は、私の経験はすべて正常であり、私の背中に多少の損傷があったことを示す本当の兆候であると言いました。 「私たちに最も必要なツボが最も不快になるでしょう。そして、治癒の旅で良くなる前に悪化することもあります」と彼女は言いました。

2013年の研究では、ピッツバーグ大学の研究チームは、慢性腰痛に苦しむ19人（実験グループ10人、偽グループ9人）を対象に4週間の耳治療をテストしました。治療を受けた人々は、 最悪の痛みの強度が 70% 軽減 全体的な痛みの強度が 75% 軽減されました。これらの利点は、1 か月間追跡調査のために戻った後も持続しました。対照的に、偽のグループの人々は、最悪の痛みが 18% 減少し、全体的な痛みの重症度が 29% 改善されました。両グループの参加者は耳の過敏症や痛み、かゆみや睡眠障害を報告した。しかし、腰痛に比べれば不快感は耐えられる程度だったという。

正直に言うと、イヤーシードが本当に効果があるのか​​どうかを判断するのは困難でした。私は週に2回の鍼治療と理学療法、そして毎日の全身ストレッチも受けています。そうは言っても、種子を適用してもすぐには痛みが軽減されませんでしたが、種子は鍼治療や理学療法のセッション後に通常感じる痛みや疲労を軽減するのに役立ったのではないかと私は信じています。ストレスと集中力に関しては、あまり大きな違いは感じられませんでしたが、普段は深刻な問題を抱えているわけではありません。

イヤーシードは技術的には補助的な治療法であり、他の治療法と組み合わせて使用​​するのが最適です。しかし、スナイダー氏は、単独で使用しても効果が得られると述べ、「イヤーシードは軽い感触だ」と述べた。 「慢性的な痛みがある場合、または何年も眠れない場合は、イヤーシードが役立つかもしれません。しかし、本当に深いものを治療することはできないため、他の治療法を探すことをお勧めします。」

2日ほど休んだ後、同じ場所に新しい種を植えました。すぐに両耳に痛みを伴う過敏症が現れましたが、以前よりは対処できるようになったと感じました。 4日間これを履いていますが、時間の経過とともに痛みは治まってきました（睡眠には問題がありますが）。まだ腰痛の変化には気づいていませんが、もしかしたら種を育てるのにもう少し時間が必要なのかもしれません。

一部の研究では、耳に種子を入れてから1～2分以内に痛みの軽減を経験する可能性があることが示されているが、スナイダー氏は、違いを感じるまでに2週間以上かかる人もいると述べた。 「自分が快適に感じる量だけ使用してください。過剰な刺激を避けるために休憩を取ることもできますが、人それぞれ異なります」と彼女は言いました。

ほとんどの場合、イヤーシードは使いやすく、副作用はほとんどありません。間違って塗布しても害はありませんが、最悪の場合、種子に含まれる接着剤や金属に対してアレルギー反応を起こす可能性があります。さらに、実質的には誰でも使用できます。

しかし、例外は常に存在します。

たとえば、耳のランダムな場所に追加のシードを付けて、見た目を美しくします（いくつかのシードには、イヤリングのように見えるように上部にスワロフスキークリスタルが付いています）。その直後、私は生理痛のような痛みを感じ始めました。私は月経も排卵もしていなかったし、とにかく私にとって生理痛は通常の月経症状ではありません。私がすぐに種のせいだと思ったのは、その夜になってからけいれんが悪化したときでした。好奇心から、その種をどこに置いたか確認しました。それは子宮用でした。そこで種を取り除くと、5分以内にけいれんは治まり、二度と戻らなくなりました。

スナイダー氏は、イヤーシードをランダムな位置に配置すると「予期せぬ副作用が生じる可能性がある。そのような強い反応を引き起こす可能性は非常に低い。耳に加えられる低レベルの刺激では、通常、低レベルの反応しか引き起こさない」と述べた。

それともすべて想像できたでしょうか？多くの人は、伝統的な漢方薬に関連する利点はプラセボ効果に基づいていると信じています。医師に鍼治療について意見を求めたところ、痛みを和らげる効果は「内部」にある可能性が高いとのことでした。 [my] （実際、これまでのところ、痛みを感じることなく日常生活を行うのに十分な軽減を与えてくれる治療法は鍼治療だけです。）すべての医師がこれに同意しているわけではありません。ローゼンクイストさんは、一部の人が耳指圧後に気分が良くなる理由がプラセボ効果であるとは信じていないと語った。

たとえそうなったとしても、特に医療費が高額になっていることを考えると、試してみることに害はないとスナイダー氏は言う。 「費用がかからず、楽しめるもので、副作用がほとんどまたはまったくないのであれば、痛みがよくなるならやらない手はありません。プラセボであれ、実際の科学的メカニズムであれ、私はそれでもやる価値があると思います。」 （ただし、スナイダー氏はプラシーボ効果が働いているとは信じていません。）

「プラセボ」という用語は以前はもっと否定的な意味合いを持っていたが、西洋医学ではこの概念がより好意的に受け入れられるようになっているとスナイダー氏は語った。プラセボ効果は現在、それ自体が強力な治療法であると認識されており、心と体のつながりの重要性が強調されています。

適度な知性を備えた理系人間として 健康上の懸念私は、意図しない副作用を引き起こす可能性のあるより侵襲的な薬物療法や注射を行う前に、侵襲性の低い治療法を試みるつもりです。 （医師は、痛みを軽減することが証明されている脊椎にステロイド注射を打ってほしいと言いましたが、ノーです！）どんな治療法でも痛みがすぐに軽減されることはまれです。そのため、イヤーシードを使用した私の更年期障害の経験は、私が再度、そしてより長期間の治療法を試すことを思いとどまらせることはありません。

痛みを軽減するため、またはその他の理由で耳播種を試したい場合は、次のヒントを参考にしてください。

• シードを挿入するときに耳の中が見えにくかったので、正しく配置するために他の人に耳の中に挿入してもらうことをお勧めします。専門家に取り付けてもらうこともできます。
• 覚えておいてください、支払ったものは得られます、とスナイダー氏は言いました。他のものより安価に見えるイヤーシードには、皮膚を刺激する可能性のある弱い接着剤や偽の金属が含まれている可能性があります。
• 耳の播種が効果があるかどうかを判断するために、少なくとも 1 か月間試してみてください。ツボが刺激されすぎる場合は、各治療セッションの間に必要な休憩を取ってください。