疾病管理予防センターの新たな報告書によると、出生前ケアを妊娠後期まで遅らせるか、受けずに過ごす妊婦が増えているという。

木曜日に発表されたCDCの出生証明書データの分析では、2024年までに米国の妊婦の75.5％が妊娠第1学期にケアを受けていることが判明した。 2021 年には、78.3% が早期出生前ケアを受けました。

第2四半期に開始される産前ケアは、2021年の15.4％から2024年の17.3％に増加した。また、出生前ケアが非常に遅れた、またはまったく受けていない女性の割合は、同じ期間に6.3％から7.3％に増加した。

これは、出生前ケアを受けている女性の割合が2016年から2021年にかけて全体的に増加した10年前と比べて、顕著な変化であることが報告書で判明した。

報告書では変更の理由については言及していない。

パンデミックが治療の遅れに影響を与えた可能性がある。また、2022年に米国最高裁判所がロー対ウェイド事件を破棄して以降、産婦人科ケアを受けられない女性が増えていることも文書化されている。また、2024年のマーチ・オブ・ダイムズの報告書では、米国の郡の3分の1以上が「産科ケア砂漠」に該当することが判明した。つまり、産科ケアを専門とする医師、看護師、助産師、医療センターが1軒も存在しないということだ。

UCLAヘルスの産婦人科医であるマイア・ザパタ博士は、今回の新たな研究には関与していないが、医療機関や政府に対する不信が一因となっているのではないかと疑問に述べた。

「ロサンゼルス地域には不明確な法的文書を持っていない患者が大部分を占めています」とザパタ氏は語った。 「彼らはケアを求めることをためらっているかもしれません。」

しかし、新しい報告書では、出産年齢や人種を問わず、すべての女性が産後ケアや産前ケアを求めていない傾向があることが判明した。

36の州とワシントンD.C.では、最初の産婦人科受診を遅らせたり、産前ケアを受けなかったりする女性の数が増加している。フロリダ、ジョージア、ハワイ、ニューメキシコ、テキサスでは、10人に1人以上の妊婦がこれらの基準を満たしている。

出生前ケアへのアクセスが改善されたのは、主に中西部と南部の6州（アーカンソー、ニューハンプシャー、サウスカロライナ、テネシー、ウェストバージニア、ウィスコンシン）であった。

報告書の執筆者らは、2025年までの予備的かつ暫定的なデータは出生前ケアへのアクセスがある程度改善されることを示唆しているが、夏にデータが確定すると状況が変わる可能性があると警告した。

新しい研究には関与していないデューク大学医学部産科婦人科の暫定部長であるブレンナ・ヒューズ博士は、「出生前ケアが重要である理由はたくさんあります。患者を早く診察できるほど、長期的な転帰を改善できる介入をより早く開始できるようになります。」と述べています。

なぜ早期出生前ケアが重要なのでしょうか?

米国産科婦人科学会によると、妊娠中に医師の診察を受けることは、母親と赤ちゃんの健康にとって重要です。

特に早期の出生前ケア、つまり妊娠後数か月以内に医師の診察を受けることで、医師は妊娠を合併させる可能性のあるリスクについて患者を評価することができます。

たとえば、尿路感染症を治療しないと、早産や敗血症につながる可能性があります。

また、妊娠中のホルモンの影響で血糖値のコントロールがより困難になるため、女性が糖尿病の適切な治療を受けられるようにすることが不可欠であるとザパタ氏は述べた。

「妊娠初期に血糖値がまだコントロールされていない場合、血液中に常により多くの糖分が循環していることになり、それが胎児の臓器の発育に影響を与えることになります」と彼女は言う。

妊娠初期に医師の診察を受けると、妊娠後期に危険な高血圧を引き起こす、死に至る可能性がある病気である子癇前症のリスクがある患者を特定することもできます。

患者には、妊娠 12 週目、第 2 学期の開始直後に低用量アスピリンの服用を開始することが推奨されます。

「妊娠14週までに産前ケアを始めなければ、おそらく最も重要な時期である妊娠初期に予防措置を開始する機会をすでに失っていることになる」とヒューズ氏は言う。