新たに発見された角のある恐竜は地獄から来たユニコーンのようだった

新たに発見された角のある恐竜は地獄から来たユニコーンのようだった

KRキャロウェイ クレア・キャメロン編集

サハラ砂漠が砂漠になる数百万年前、サハラは活気に満ちた生態系でした。超大陸パンゲアを二分した古代のテチス海に隣接するこの地域には、陸地でも海中と同様に致命的だったであろう新たに発見された恐ろしい捕食者を含む巨大な恐竜が生息していた。

この勇敢な生き物は、 スピノサウルス ミラビリス、 その高さは10～14メートルで、頭には巨大な刃のような紋章がありました。その発見は今日発表された論文で詳しく述べられています 科学、 それはほぼ偶然に起こりました。新種の骨が既知の化石ホットスポットで発見されました。しかし、この地域は非常に辺鄙なため、シカゴ大学の古生物学者ポール・セレーノ氏らが2019年に到着するまで、何十年も研究者が訪れていなかった。 ミラビリス。

「私たちはそれが肉食恐竜の顎であることを知っていました」とシカゴ大学の古生物学者であり、新しい論文の共著者であるダニエル・ビダルは言う。

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この発見は、スピノサウルス科の進化に新たな視点を提供する。 ミラビリスそして、一部の人々は陸と海の両方で狩猟を行うことができたことが判明しました。内陸部の生息地から現れたこの新しく発見された恐竜は、おそらく現代のサギのより獰猛でより巨大なバージョンのように、浅瀬で獲物を探していたと考えられます。

「全く同じに見えるよ [previously discovered Spinosaurids] しかし、種レベルでは変異があり、内陸部にあります。「これが素晴らしい新種であることを認めなければなりませんが、それがこの論文のより重要なポイントの1つだと思います。」とセレーノ氏は言う。

研究者たちは2022年に砂漠を再訪し、他の破片を発見 S. ミラビリス。ビダルは同時に骨の 3 次元モデルを作成し、チームがリアルタイムで恐竜の部分をつなぎ合わせ始めることができるようにしました。

「実際、発掘が完了する前に、この新種を初めて垣間見ることができました」とビダル氏は言います。 「これはまさに、21世紀の古生物学ができることだった。」

これらのモデルは、研究者が頭頂部を特定するのに役立ちました ミラビリス。それは50センチメートルと非常に巨大だったので、最初はチームを混乱させました。研究者たちはそれが何なのか分かりませんでした。しかし、彼らがそれが紋章であると特定すると、それは主要な証拠の1つになりました。 ミラビリス これまで見たことのないスピノサウルス科の種が存在した。明るい色のケラチンの層で覆われているため、このような目立つ紋章はいくつかの利点をもたらした可能性があります ミラビリス、 おそらく、配偶者となる可能性のある人の注意を引きつけ、競争相手を追い払うことによってでしょう。

すべてのスピノサウルス科の頭には印象的な紋章がありましたが、これほど「魅力的」で「特徴的」なものはありませんでした。 ミラビリスニューヨーク市のアメリカ自然史博物館の古生物学学芸員、ロジャー・ベンソン氏は言うが、彼はこの研究には関与していない。ベンソン氏は、スピノサウルス科の独特の体のプロポーションをより深く理解するために「スピノサウルス科のより完全な標本が見られることに本当に興奮している」と述べている。

新種の頭蓋骨と脚の骨から得られた他の発見は、次のことを示しています。 ミラビリス 彼は恐るべき半水棲のハンターだった。噛み合った円錐形の歯と長い脚により、恐竜は陸上で狩りをするだけでなく、浅瀬を歩いて海洋生物を水から追い出すことができました。

セレーノと彼のチームによると、これらの身体的特徴と、 ミラビリス 内陸部でのこの発見は、スピノサウルス科は完全に水生恐竜だったという古い古生物学の理論に最後の釘を刺すことになるかもしれない。

「これは古生物学の歴史の中で決して匹敵するものはないと思われる遠征の集大成でした」とセレーノ氏は言う。 「これは素晴らしいキャンペーンの 1 つとして記憶に残るでしょう。」

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