私たちが信仰に基づくと呼ぶ映画は、往々にしてディザスターポルノになってしまう。それは当然のことです。信仰の試練として設計されたこれらの映画は、人生の最悪の状況に直面して成長した聖書の登場人物であるヨブとイエスの精神を文字通りに表現したものを中心に構築されています。 （私たちの多くがそうやって信仰を見出しています。）

マーシーミーのリードシンガー、バート・ミラード（ジョン・マイケル・フィンレー）の伝記映画として宣伝された2018年のクリスチャン・ロック・ドラマ「アイ・キャン・オンリー・イマジン」は、史上最大のクリスチャン・ポップ・ヒット曲（タイトル曲、2001年リリース）を絡めた心地よい寓話だったかもしれない。しかし、それはすべて暗闇を克服することでした。この場合、バートがパパの問題に溺れており、父親のデニス・クエイド（映画でベテランの名優を演じた）が暴力的に虐待的な方法でバートを尾行していたという事実でした。父親から自分自身を憎むように教えられたとき、どうやって信仰を見つけることができますか？同じジレンマが『アイ・キャン・オンリー・イマジン』でも描かれているが、もちろんこれもダメな父親が自分のやり方の間違いに気づき、子供が大成功するという、今週の感傷的な気分の悪い映画でもあった。信仰に基づいた映画では奇跡が終わることはありません。

なぜ「I Can Only Imagine 2」の制作に8年もかかったのか疑問に思っているなら、その答えはこうだ。MercyMeが「I Can Only Imagine」の半分の長さの曲「Even If」をリリースしたのは2017年になってからである（映画には彼女が書いた曲も含まれている）。それでも、バートの父親の背後には戦争があったため、監督のアンドリュー・アーウィンとブレント・マッコークルがこのドラマに何をもたらすのか気になるところだ。名声という中毒性の誘惑？いいえ、バートは依然としてジョン・マイケル・フィンリーが演じていますが、現在は献身的な家族の男で、毛むくじゃらで、以前よりも少し体重が重くなっています（そのため、彼はパワーコード聖書の高揚のG指定エディ・ヴェダーのように聞こえます）。しかし、映画は幼い息子サムが 1 型糖尿病を患っていることが判明するところから始まります。これは、子供がインスリン注射と一般的な注意を払う生活を送らなければならないことを意味します。さて、私たちは考えます、そしてそれは…？

これは、10年後、バートが不機嫌で依存症になり、次のヒット曲を書こうと悪戦苦闘し、ノートを見つめながらインスピレーションが湧くのを待っていることを意味する。それは、現在立派な十代になったサム（サミー・デイル）が、父親がいつもインスリン値を測定し、時間通りに注射を打つようにしつこいのでイライラしていることを意味する。彼らはそれについて争います。これは彼らの関係を悪化させ始めています。サウンドトラックの声は「夢は金にならない」というもので、私たちはそれがデニス・クエイド演じるアーサーであると認識し、バートの青春時代をとても幸福なものにした至福に従うなと彼に告げています。

それで、バートが再びツアーに出かけるときが来て、マーシーミーのツアーバスに乗り込み、あるアイデアが浮かびました：サムが彼らと一緒にツアーに行ったらどうなるでしょうか？バートさんは「骨折するのではないかと心配だ」と言う。妻のシャノン（ソフィー・スケルトン）は、「さもなければ、彼があなたを治してくれるでしょう」と答えた。ネタバレ注意！

『アイ・キャン・オンリー・イマジン』には絶望と救済という劇的なラインが明確にあり、それが映画として成立した理由だ（そして国内で8,300万ドルの興行収入をあげた）。それでも、バート・ミラードの物語にどっぷりと浸かりながら『アイ・キャン・オンリー・イマジン2』を観始めると、この新作は、それほど大きくない（または説得力のある）対立を持ち出し続けるため、信仰に基づいた精神安定剤の戯れのように、少しぎこちないものに見えるだろう。バートとサムの間の緊張感は親なら誰でもわかるほど低いものですが、私たちは次の点にも気づかずにはいられません。サムはミュージシャン志望なので、リベラルなクリスチャンで家族を持つロックスターの父親にとって、ギターを手に取って一緒に演奏するのは世界で最も自然なことでしょう。でも誰もいない！バートは、父親と同じように、息子の夢を無視しているという教訓を学ばなければなりません。 「ゆりかごの猫」に少し似ていますが、より暗く、刺激的ではありません。

そしてティム・ティモンズ（マイロ・ヴィンティミリア）です。彼は MercyMe のオープニングアクトに選ばれたシンガーソングライターで、頑固な矛盾を抱えている。人にお世辞を言うのが上手でひげを生やしたフォークロックの流行に敏感な人物であるにも関わらず、ツアーバスの中で最も敬虔な男であり、賛美歌の歴史に関する著書に熱心に取り組んでいる。彼がサムにギターテクニシャンになってほしいと頼むとき、私たちは彼がバートのライバルの父親像として登場するのだろうかと疑問に思う。でも誰もいない。彼女はバートに、信仰の本当の意味、つまり毎日に感謝し、そこに美しさを見つけることで感謝することについて、切望されていた激励の言葉を与える準備ができています。 （彼は自分を思い出させるために毎日手首に「刺青」の十字架を付けています。） ヴィンティミリアはとても魅力的な俳優なので、日曜学校の衣装を着てフォーチュンクッキーを手渡されたあのめまいがするような気分をフラッシュバックさせながらも、私はこのレッスンに感動しました。

ジョン・マイケル・フィンレーはファンクでバートをとてもいい奴として演じています。彼が特権の問題を抱えていることがわかりますが、この映画は決してそれ以外のことを見せようとはしません。それがこの作品のちょっと現実離れしたところです。バートの自信の危機が劇的な大事件に発展したことを誇張しているわけではない。しかし、これが「I Can Only Imagine 2」の視聴者を制限する可能性があるとも思います。ツアーバスの中で、バートとその友人たちは、サム・エリオットの声を持った年老いたバイカーのようなバンドマネージャーのブリック（トレース・アドキンス）と同様に、私が「兄弟キリスト教」と表現したいような悪事を働いている。彼らは敬虔ですが、ただの友達です。そして、問題は同様です。 『I Can Only Imagine 2』では、キリスト教のテーマはあまり掘り下げられていません。それは、ホールマーク チャンネルの映画のように熱いお風呂に入るのと同じくらい普遍的なものですが、これがイエスの念頭にあったものであるかどうかを判断するのはあなた次第です。