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NASAは3月6日に待望の月周回ミッションに宇宙飛行士を打ち上げることを目指している
NASAは、3月6日に待望の月周回飛行に4人の宇宙飛行士を打ち上げることを検討していると、NASA関係者が金曜日に発表した。
この日付は、NASAが木曜日に広範な燃料試験と打ち上げ当日のウォークスルーを完了し、宇宙発射システムロケットに70万ガロン以上の極低温推進剤を充填し、打ち上げまでのカウントダウンのほぼすべてのステップをシミュレートした後に設定された。
ドレスリハーサルが成功すれば、宇宙飛行士が50年以上ぶりに月を訪れるまであと2週間になる可能性があることを意味する。
アルテミスIIと呼ばれるこのミッションは、NASAの宇宙発射システムロケットとオリオンカプセルが人を運ぶ初めてのミッションとなる。 10日間の旅の間、4人の宇宙飛行士はこれまで以上に地球から遠く離れたところまで到達すると予想されている。
木曜日に数時間にわたって行われた燃料試験は、NASAにとって大きな前進となった。これは、いわゆるウェットドレスリハーサルの 2 回目の試みでした。最初の計画は2月2日、ロケットの後部から水素燃料が漏れていることを当局が発見したため中止された。この漏洩により、ミッション管理者は今月のすべての打ち上げの機会を断念せざるを得なくなった。
NASAの探査システム開発ミッション総局の副管理者代理であるロリ・グレイズ氏は、3月6日の打ち上げ日は依然としてロケットの飛行準備のための発射台での作業の完了、そして最終的には木曜日の練習飛行の完全な結果次第であると述べた。
またチームは来週末、いわゆる飛行準備審査を受ける予定で、ミッションマネージャーやNASAの幹部らはロケットと宇宙船の飛行を正式に認定することが求められる。
「それらすべては私たちの目の前にあります」とグレイズ氏は金曜日の記者会見で語った。 「我々はこれらすべてをうまく乗り切る必要がある。しかしそれが実現すると仮定すると、我々は3月6日を目標とする非常に良い立場に立つことになる。」
1 回目と 2 回目のウェットドレスリハーサルの間の数週間、エンジニアは発見された漏れの修復に取り組みました。彼らは給油ラインの2つのシールを交換し、発射台でその他の修理とテストを行った。アルテミスの立ち上げディレクター、チャーリー・ブラックウェル・トンプソン氏は、木曜日のアザラシの状態は「堅調」だったため、その取り組みが功を奏しているようだと語った。
「この濡れた服装から回復することは、私たちにとって重要なマイルストーンでした」と彼は言いました。
NASAの宇宙飛行士リード・ワイズマン、クリスティーナ・コッホ、ビクター・グローバーとカナダ人宇宙飛行士ジェレミー・ハンセンの4人のアルテミスII乗組員はウェットドレスリハーサルには参加しなかったが、グレイズ氏によると、そのうちの数人は試験中にフロリダ州のケネディ宇宙センターにいたという。
「リード・ワイズマン、クリスティーナ・コッホ、ジェレミー・ハンセンと少し話すことができました」とグレイズさんは語った。 「彼らは皆、とてもとても興奮しています。彼らがウェットドレスを着るためにここに来ることができてうれしいです。彼らは3月の発売の可能性にとても期待しています。」
宇宙飛行士らはミッション前の細菌への曝露を減らすため、金曜午後にヒューストンで隔離される予定だ。打ち上げの約5日前にフロリダに飛び、ケネディ宇宙センターで飛行前の隔離を続ける予定だ。