科学的証拠の主要なレビューによると、断続的な断食は従来の食事療法よりも体重を減らすのに優れているわけではなく、何もしないことより効果的であるということはほとんどありません。

研究者らは22件の世界的研究のデータを分析し、過体重の人や肥満を抱えた人々が、従来の食事指導に従うことで、故マイケル・モズレー氏が広めた5：2ダイエットなどの断食療法を試した場合と同じくらい体重が減少したことを発見した。

このレビューでは、このアプローチはまったくダイエットしないよりも減量効果がほとんどないものの、断食による体重減少はわずか約3％であり、医師が臨床的に意味があると考える体重の5％よりはるかに少ないと指摘しています。すべての研究は短期間で行われ、最長 12 か月にわたって改善が見られました。

アルゼンチン、ブエノスアイレスのイタリア病院コクラン・アソシエイト・センター所長で筆頭著者のルイス・ガレニャーニ博士は、「断続的な断食は奇跡の解決策ではないが、体重管理のいくつかの選択肢のうちの一つかもしれない」と語った。 「断続的な断食は、減量に対する従来の食事療法と同様の結果をもたらす可能性があります。明らかに改善しているようには見えませんが、悪化しているようにも見えません。」

食事の時間を決められた時間に制限したり、特定の日に断食する断続的断食は、体重を減らし、身体的および認知的健康を高め、さらには老化を遅らせることができるという主張の中で人気が高まっています。

コクランのレビューでは、ゴールドスタンダードの手法を使用して、ヨーロッパ、北アメリカ、中国、オーストラリア、南アメリカの成人 1,995 人を対象としたランダム化臨床試験からの証拠を分析しました。この試験では、1日おきの断食、週に2日断食する5:2ダイエット、時間を制限して食べるなど、さまざまなタイプの間欠的断食を調べた。

研究者らは、最小限の減量効果を除けば、断続的な断食が他の食事療法よりも人々の生活の質を向上させるという強力な証拠を発見しなかった。

ガレニャーニ氏は、断食ダイエットが非常に人気があり、メディアで広く宣伝されていることを考慮すると、断食ダイエットに関する証拠を明確にすることが重要であると述べた。多くの研究は短期間で質が低いため、潜在的な利点について確かな結論に達することが困難です。驚いたことに、ガレニャーニ氏は、22の研究のどれも断続的な断食に対する満足度を人々に尋ねたものはなかったと述べた。

シンガポール国立大学のジラ・セムナニ・アザド博士は、体の概日リズムは代謝と密接に関連しているため、断続的な断食の利点はタイミングによって影響を受ける可能性があると述べた。動物実験では、断食が脂肪貯蔵の使われ方を変え、糖尿病にとって重要なインスリン感受性を改善し、炎症と酸化ストレスを軽減する可能性があることを示しています。また、オートファジーと呼ばれる体のリサイクル機構を引き起こすため、老化や長寿にも良いかもしれないと同氏は述べた。同氏によると、問題の 1 つは、断続的な断食には普遍的な定義がなく、その効果を理解することが難しいことだという。

シャリテのベルリン保健研究所の健康データモデリング教授であるマイク・ピッツナー氏は、断食による体重減少が何もしないよりもはるかに少ないことに驚いた。しかし同氏は、この研究結果は、断食中は人々の身体活動が低下し、薬物なしでは減量を達成するのが難しいという証拠と一致していると述べた。

この研究結果は、たとえ2日程度の短い期間の完全な断食では私たちの体にほとんど影響がなく、後で利益をもたらす可能性のある変化を確認するには、はるかに長い期間の断食が必要であることを示す彼ら自身の研究とも一致します。彼らの研究の1つでは、人々は7日間水だけを摂取しましたが、わずか3日後に血液中のタンパク質に広範な変化が発生しました。

「人々がそのような食事療法で気分が良くなるなら、私は彼らを止めませんが、この分野の他の研究者とのこの研究は、可能性のある適度な体重減少を超えるプラスの効果についての強力な証拠がないことを明らかに示しています」とピッツナー氏は述べた。 「私たちの体は絶え間ない食糧不足の中で進化しており、食べ物がなくても長期間うまく対処できますが、進化的に保存されたこれらのプログラムが開始されれば、私たちがより良くなるという意味ではありません。」