WRマイク・エバンス、FA前にバッカニアーズと面談へ

フロリダ州タンパ – タンパベイ・バッカニアーズのワイドレシーバー、ジェイレン・マクミランは、前途有望なルーキーシーズンを終えたプレシーズンゲーム中に首の椎骨3ヶ所を骨折し、回復中という人生で最も憂鬱で孤独な瞬間の一つを耐えていたところ、バックスの歴代得点王マイク・エヴァンスが彼に切望していた後押しを与えた。

「彼は私がレシーバーとしての価値を理解するのを助けてくれたと思うし、間違いを犯しても大丈夫だと教えてくれたと思う」とマクミレンは語った。 「本当に重要なのは、私が受け手として優れているということです。それを私に語りかけて、ただ励ましてくれるのです。」

エバンスは第7週に鎖骨骨折を負い、マクミランとともに故障者予備軍に入った。両者とも第15週まで復帰しなかったため、ベテランと2024年のドラフト3巡目指名選手との間で深い会話が生まれた。

しかし、マクミランは重傷を負った後、自分に自信を持てなかったわけではない。

「いいえ、そうしました」とマクミランは言った。 「しかし、マイク・エヴァンスのことになると、自分自身について違うように感じます。」

それが背番号13の影響であり、ゼネラルマネージャーのジェイソン・リヒトとコーチのトッド・ボウルズがエバンスが他チームのユニフォームを着ないことを望んでいる理由でもある。

「彼は驚異的な選手だ」とリヒトは2024年に語った。「我々は彼が生涯契約されることを望んでいる」

エバンスは「生涯契約」を希望していると語っていたが、代理人のデリック・ギルモア氏が今週ESPNに対し、エバンスが2026年にフットボール選手になると語ったとき、そのメッセージはフリーエージェントでの選択肢を模索するというものだった。

これはエヴァンスがタンパに戻らないという意味ではありませんが、必要なプロセスはあります。

ギルモアはバックスに電話してエヴァンスが引退しないことを伝え、ギルモアは今後数週間以内に彼らと話し合って、どのように契約がまとまるか確認すると述べた。

バックスフランチャイズはエヴァンスをタグ付けできるだろうか？技術的にはそうだが、組織内の感覚としては、エヴァンスはチームに12シーズンを与えたので、キャリアの残りの年をどこで過ごすかについては彼が代理権を持って当然だということだ。また、前回の契約での平均価値が2050万ドルだったのに対し、1年間で2700万〜2800万ドルを支払わなければならないことを考えると、この移籍が経済的に合理的かどうかも考慮する必要がある。

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リディック: マイク・エヴァンスは高い需要があるだろう

ルイス・リディックとブーガー・マクファーランドは、マイク・エバンスが2026年にプレーしてフリーエージェントになる準備をしていることに反応している。

さらに、エバンスはキャッチ数（30）、ヤード数（368）、出場試合数（8）が少なかったシーズンを終えようとしている。

しかし、彼らは彼がフランチャイズにとって何を意味するかを知っています。ボウルズ氏は、エバンスが2024年のファイナルで11シーズン連続で記録樹立となる1,000レシーブヤードを獲得したことは、彼がこれまでプレーしてきたサッカー界で最高の瞬間の一つだったと語った。

クォーターバックのベイカー・メイフィールドはエバンスについて「あの火災は、全員に基準を上げるよう要求している」と語った。 「マイクがこのことについて声を大にして言うのがとても気に入っています。彼は明らかに自分自身の偉大さを期待しており、人々もこの状況に立ち向かうことを期待しています。」

2023年シーズン前、契約最終年を迎えていたエバンスは、契約延長がなされない場合はシーズン中には交渉しないと球団に伝えた。

事態はさらに悪化する可能性もあったが、その代わりにエバンスはフリーエージェントになる前に、3500万ドルが保証された2年5200万ドルの契約を再結した。双方ともこれは公平な取引だと感じ、翌シーズン、彼はジェリー・ライスと連続1,000ヤード走の最多タイ記録を達成した。

8月に33歳になるエバンスは、情報に基づいた決断を下し、他のチームが何を提供しているかを見てみたいと考えている。彼はキャリア初の骨折と、過去11シーズンで計12試合を欠場した後、9試合を欠場したシーズン中の手術から回復しつつあり、自分がキャリアのどの位置にいるのかを認識している。

その認識により、彼は引退についてのほのめかしをやめた。

12月の第15週でバックスがアトランタ・ファルコンズに敗れた後、同氏は「もうすぐこの試合から離れるが、タンパに残されたレシーブルームには満足しているし、彼が素晴らしいキャリアを積み、将来の聖火を引き継いでいくのを見るのが楽しみだ」と語った。

「すぐに」とは何を意味するかと問われると、「もうすぐだ。たとえあと3、4年プレーしたとしても。私は12年間プレーしてきたので、それは分かるだろう。時間が解決してくれるだろう」と語った。

タンパベイがファルコンズに対して第4Qに14点のリードを奪った後、エバンスは感情的になった様子だった。彼は132レシーブヤードを獲得したが、トンネル内の壁にヘルメットをぶつけてフィールドを去った。

彼らにとってもプレーオフに進出できないことは非常に困難だった。バックスがスーパーボウルで優勝した2020年までプレーオフには進出できなかったが、タンパベイのポストシーズン連続出場記録は昨シーズンで5試合連続で止まった。

このような成功により、彼はチームの 2026 年の計画を聞くようになりました。

ボウルズは、オフェンスコーディネーターのジョシュ・グリザードを解任し、後任に元ファルコンズのオフェンスコーディネーターであるザック・ロビンソンを雇用するなど、スタッフのかなりの部分を変更した。ロビンソンがタンパベイの前オフェンスコーディネーター、リアム・コーエンと協力してエバンスのオープンさを維持する方法を見つけたことを考えると、この動きはエバンスにとって魅力的かもしれない。

さらに、エバンスのポジションコーチであるブライアン・マクレンドンは、ボウルズが保持する数少ないバックスのアシスタントの1人です。

エヴァンスはロッカールームのメイクも気に入っています。エバンスはメイフィールドが2023年シーズン後に復帰する大きな理由だったと語った。メイフィールドのスキルセットとロッカールームに火をつける方法がエヴァンスを魅了した。

エヴァンスはまた、バックスのレシーブ軍団を本当に愛している。マクレンドンは昨年、「相手が誰であろうと、お互いに試合に出てうまくやってほしいと心から願っている選手たち」と評した。

「ワイドレシーバーユニットとして、私たちはロッカールームでもレシーバールームでもとても良い友達です」とエメカ・エグブカは語った。

家族も重要な要素です。エヴァンスの妻アシュリーは最終的に、2024年にタンパに移住するようエヴァンスを説得した。

」[She said] 「タンパに住もうかな」と言うと、私は「タンパに住みたい」と言いました。そして、彼らは私にかなりのお金を提供してくれました」とエヴァンスは語った。 「お金の問題でさえありませんでした。私はただすべてを総合的に見てみたかったのです。」

これが再び決定的な要因となるかどうかは分からないが、タンパベイは3月11日の正式なフリーエージェント開始前に各チームが合法的にエバンスとの交渉を開始できるまでに3月9日までの猶予がある。