このイメージこそが文化的アイコンを世に送り出したのです。 1967年、北カリフォルニアの森林で、黒い毛皮に覆われた身長7フィートの猿のような生き物が直立して歩き、ある時点で振り向いてレンズの真下を見つめる姿がカメラに捉えられた。このイメージは大衆文化の中で際限なくコピーされ、絵文字にもなりました。しかし、それは何だったのでしょうか？デマ？クマ？それとも、ビッグフットと呼ばれる謎の種の実例でしょうか?

この映画は何度も分析され、再分析されてきました。ほとんどの人はそれが何らかのデマであると信じていますが、それが決定的に排除されたわけではないと主張する人もいます。ビッグフッターと呼ばれる人々のグループは非常に好奇心旺盛で、この神話上の生き物の証拠を求めてワシントン、カリフォルニア、オレゴン、オハイオ、フロリダなどの森に足を踏み入れています。

しかし、なぜ？社会学者のジェイミー・ルイスとアンドリュー・バートレットは、この点を強調したいと考えていました。彼らは、このコミュニティが存在する可能性が非常に低い動物の探索に貴重な時間とリソースを費やす動機を理解することに興味を持っていました。ロックダウン中、ルイスは130人以上のビッグフッター（および一部の学者）に彼らの見解、経験、実践についてインタビューを開始し、その結果が二人の近著『ビッグフッターと科学的調査：正当な科学の国境について』で頂点に達した。

ここでは、彼の学術研究について話します。

ビッグフット コミュニティの何がそんなに面白いと思いましたか?

ルイス:ディスカバリーチャンネルかアニマルプラネットという番組を見ていたのが始まりでした。 ビッグフットを見つける 宣伝されていました。私は、なぜこの番組が、当時確かに名目上は真面目で地味な自然史チャンネルだったチャンネルでなぜ企画されたのか知りたかった。当初の計画ではこれらのテレビ番組を分析する予定でしたが、それだけでは十分ではないと感じました。ロックダウン中であり、妻は妊娠中で病気で寝たきりだったので、自分の時間を埋める必要がありました。

バートレット: ジェイミーと私がカーディフでオフィスをシェアしていたとき、私が取り組んでいたことの 1 つは限界物理学者の社会学的研究でした。これらは主に学術機関の外で科学を追求しようとしている人々です。私は彼らのカンファレンスに行き、彼らにインタビューしていました。そのため、比較的簡単にビッグフットに足を踏み入れることができましたが、私をこの地域に連れて行ったのは、ジェイミーのビッグフットへの興味でした。

このコミュニティの規模はどれくらいですか?

ルイス：これを数値化するのは非常に難しいです。ビッグフットは科学では未知の霊長類であると信じている「類人猿」と呼ばれる人々と、ビッグフットがある種の次元間の旅行者、ある種の宇宙人であると信じている、おそらくより軽蔑的に「ウーウー」と呼ばれている人々の間には、確かに分裂があります。私たちは何千人もの人々と話をしています。しかし、本当に真面目な人が数百人いて、おそらくそのうちの少なくとも半数にはインタビューしたことがあります。

多くの人が彼を支持しています。 2025年11月に実施された最近のYouGov世論調査では、アメリカ人の少なくとも4分の1がビッグフットが間違いなく存在するか、おそらく存在すると信じていることが示された。

面接官はあなたの意図を疑いましたか？

ルイス：風刺されるのではないかという懸念は確かにあったと思います。 「私はビッグフットを信じますか?」とよく尋ねられました。アンディと私が同意した標準的な答えがありました。それが主流であり、組織科学はビッグフットの存在についての確かな証拠はないと述べています。私たちにはその合意に反対する理由はありません。しかし、社会学者として存在するのはビッグフットのコミュニティであり、それが私たちが興味を持っているものです。