さらに、「除雪車が高速道路を走り、除雪車を持ち上げているところを想像してみてください。後には雪の山が残ります。」と付け加えた。 「そのような考え方こそが、冷たいクラシック音楽シーンを置き去りにしたものなのです。それが核心なのです。」

言い換えれば、海王星は外側に移動するときにこれらの天体を引きずりましたが、「飛び出した」ときにそれらの天体に対する重力の保持を破り、今日まで続いている海王星が彫刻した独特のカーネルパターンでカイパーベルトに定着しました。

昨年、プリンストン大学のシラージ氏と彼の顧問らは、新しいアルゴリズムを使ってカイパーベルトの他の隠れた構造を探し始め、1,650KBを分析した。これは、最初にカーネルを特定したジャン＝ロバート・プティ氏率いる2011年の研究よりも約10倍多い物体である。

研究チームの2025年の研究によると、その結果は元のカーネルの存在を一貫して確認するとともに、約43天文単位に位置する新しい「内部カーネル」の可能性も明らかにしたが、この発見を確認するにはさらなる研究が必要だという。

「これら 2 つの塊は、基本的に 43 AU と 44 AU にあります」と Siraj 氏は説明します。 「それらが同じ構造の一部であるかどうかは明らかではありません」が、「いずれにせよ、おそらく海王星の移動、またはこれらのクラスターを作成した他のプロセスに関する別の手がかりである可能性があります。」

今後数年でルービンや他の望遠鏡がさらに数千個のKBOを発見するにつれて、ベルト内のこれらの神秘的な構造の性質と起源の可能性がより明らかになり、太陽系の激動の起源への新たな窓が開かれる可能性があります。

既知の惑星の初期生命を復元することに加えて、カイパーベルトを研究している天文学者たちは未知の惑星を探すために競い合っています。最も有名な例は、2016 年に最初に提案された、プラネット ナインまたはプラネット X として知られる架空の巨大な世界です。一部の科学者は、この惑星の重力の影響が存在する場合、カイパー ベルト内に奇妙に密集した軌道を説明できる可能性があると示唆していますが、この架空の世界はベルトから数百天文単位離れたところに位置していることになります。