ナンシー・ガスリー事件に希望と課題をもたらす遺伝系図

アリゾナ州ツーソン – 綿棒、ティッシュ、ピザ生地。

当局によると、捜査員にとって、この一見無害なゴミはDNAが詰まった宝庫であり、捜査用遺伝子系図学と呼ばれる法医学ツールを使用することで、アイダホ大学殺人事件、ゴールデンステート殺人事件、ギルゴビーチ殺人事件の解決に役立ったという。

ナンシー・ガスリー事件の捜査当局は、科学が容疑者を特定できることを期待している。しかし、課題もあります。

「トゥデイ」の共同司会者であるサバンナ・ガスリーさんの84歳の母親であるガスリーさんは、2月1日に行方不明と報告された。失踪から3週間が経過したが、当局は容疑者や要注意人物を公に特定していない。ピマ郡保安官クリス・ナノス氏は、当局がガスリー一家を容疑者として排除したと述べた。

連邦および州のパートナーとともに捜査を主導しているナノズ社は先週、ガスリーさんの自宅で混合および部分的なDNAが発見されたと発表した。混合 DNA は、複数の人物の遺伝物質を含む法医学サンプルです。

ナンシー・ガスリー失踪事件のさらなる報道

ナノズ氏は、この家で見つかったDNAの一部はガスリー氏や彼の家族、あるいはこの邸宅で働いていた人物のものではなかったと述べた。

ナノス氏は火曜日、FBIの有罪判決を受けた犯罪者のDNAデータベースであるジョイントDNAインデックス・システムについて言及し、「容疑者となる可能性のあるDNAが存在する可能性があると信じているが、そのDNAが分離され、分類され、おそらく遺伝子系図を通じてCODISに登録されるまで分からない」と述べた。

しかし金曜日、同氏はNBCニュースに対し、DNAを受け取った研究所がサンプルに「問題がある」と報告したと語った。何が課題なのかについては言及しなかった。

「私たちは研究室の話を聞き、研究室は課題があると言い、私たちはそれらの課題を理解していますが、私たちの研究室もテクノロジーが非常に急速に進歩していることを知っているため、これらの問題のいくつかは数週間、数か月、場合によっては1年以内に解決され、そのようなものを組み合わせてより良い成果を上げることができると考えています」と彼は言いました。

ナノズ氏は、サンプルが遺伝系図に提出したりCODISに登録できる段階に達することを「期待している」が、「まだそこには至っていない」と述べた。

保安省は土曜日の声明で「他の生物学的証拠と同様、DNAなどの分離には課題が生じる可能性がある。現時点でこのプロセスに関する最新情報はない」と述べた。

調査的遺伝系図学 (略して IGG) は、未知の DNA 証拠をデジタル化された DNA プロファイルに変換するプロセスです。次に、これを祖先データベースに入力して親戚を見つけ、家系図を作成し、DNA をその背後にいる人物に絞り込みます。未解決事件を解決し、殺人者だけでなく未知の被害者を特定するために長い間使用されてきました。

2018年にこの手法を用いてゴールデンステート殺人事件の解決に貢献した遺伝子系図学者のバーバラ・レイ・ヴェンター氏は、ナノ氏が言及した問題はDNAサンプルか遺伝子系図調査のプロセスにある可能性があると述べた。

同氏は、保安官の観察は被害者のDNAとDNAの比率が非常に高いことを示していると述べた。

アメリカの遺伝系図学者コリーン・フィッツパトリック氏は、混合DNAに関して言えば、容疑者が主要な寄与者であるに違いないと述べた。

「混合物があり、それが90％がナンシーのもので、10％が他の人のものだとしましょう。研究室が先に進んで十分なマーカーを取得して識別するには、それだけでは十分ではないかもしれません」とフィッツパトリック氏は述べた。 「50対50なら、分離するのは難しい。90対10なら、分離できる。おそらく問題は、分離するかどうかですらない。とにかく、仕事をするのに十分なDNAを持っているか?」

ガスリー事件で当局が使用しているとされる研究所はコメント要請に応じなかった。

ガスリー事件における IgG の課題

この場合、研究者や遺伝子系図学者はいくつかの課題に直面する可能性があります。

しかし、バージニア州の法医学遺伝系図学を専門とする研究所パラボンの主任遺伝系図学者シーシー・ムーア氏によると、犯罪現場でよく見つかる混合DNAからは依然として有用な情報が得られる可能性があるという。

「私たちはミキシングで多くのケースで成功を収めてきました」と彼は言いました。 「しかし、追加の手順があるため、少し時間がかかります。遺伝子系図に必要なプロファイルが作成された後、生物情報科学者にそのファイルを処理させ、容疑者の DNA を抽出する必要があります。」

ムーア氏は、混合DNAの発見は「今回の場合、それが誘拐犯と確実に結びつく可能性がより高い」ため、「期待を抱いている」と述べた。

ナノス氏は以前、ガスリーさんの家の外のポーチで見つかった血液から、ガスリーさんのDNA検査で陽性反応が出たと述べた。

DNAプロファイルの作成には約1、2日かかりますが、その後「すぐに手がかりが得られます」と、テキサス州の法医学研究所オスラムの系図学者で最高経営責任者（CEO）のデビッド・ミッテルマン氏は言う。

「最悪の場合、それはあなたを非常に近い親戚と結びつけるでしょう、そして最良の場合、それはあなたをあなたの個人と結び付けるでしょう」と彼は言いました。

IgGはまた、その人が歴史的にどこの出身だったかを意味する生物地理的祖先などの他の情報も提供し、それを国内の特定地域のより大きな家族グループに結び付けることができる、とミッテルマン氏は述べた。

ムーア氏は、このプロセスでヒットが発生する速度は品種と血統に依存すると述べています。

「この事件の関心のある人物が米国に深くルーツを持ち、白人であれば、数分から数時間以内に身元が特定される可能性がある」とムーア氏は語った。 「私たちがアクセスできるデータベースにある人々の大多数は、主に北西ヨーロッパ人の祖先を持ち、米国に深いルーツを持っています。」

しかし同氏は、最近移民を祖先に持つ人々や米国外で生まれた人々はデータベース内で過小評価されていると述べた。

ムーア氏は「最近の世代で米国に縁のない人物の場合は、さらに時間がかかるかもしれない」と述べた。

2022年にアイダホ大学の学生4人を殺害したブライアン・コールバーガーの身元特定も同様だった。彼の最近の祖先はイタリア出身だったため、これには数週間かかった。

アフリカ系アメリカ人を含む一部の人種的背景にとっても、記録へのアクセスは困難です。

「あなたは実店舗で救いを目指します」とレイ・ヴェンター氏は語った。 「結婚と死亡に関する実際の書面による記録は、これらの木を建てようとするときに私たちが通常使用するものですが、奴隷制度が壁にぶつかった後の記録はありません。1863年よりも遡ることはできません。」

データベースへのアクセス

繰り返しになりますが、問題は、遺伝系図学者がどれだけ多くのプロファイルを比較できるかということです。

ムーア氏は、5,000万人以上が消費者直販のDNA検査を受けたにもかかわらず、プロフィールは200万件未満に制限されていると述べた。

人気の家系図追跡サイトであるAncestry DNAや23andMeなどの大手企業が、ユーザーのプライバシーを保護するために法執行機関によるデータベースへのアクセスをブロックしているからだ。ただし、これらの記録は法執行機関によって要求される可能性があり、それらの企業は裁判所命令または捜査令状によって要求される可能性があります。使用できるデータベースは GEDMatch と FamilyTreeDNA で、法執行機関がプロファイルと比較できるオプトイン機能があります。

「私たちが使用を許可されている 2 つのデータベースは、最も小さい 2 つのデータベースです。Ancestry や 23andMe、さらには MyHeritage を使用できれば、これらのデータベースはさらに大きくなります。10 倍、20 倍の人々がいることになります」と Rae-Venter 氏は言いました。

「コーンバーガー事件やナンシー・ガスリー事件のようなことに取り組んでいると、突然時間が非常に重要になる。……もともと非常に時間がかかっていたプロセスにさらに時間がかかることになる」と彼女はデータベースの限界について語った。

ガスリー事件のDNAサンプルはまだ準備ができていないが、専門家は楽観視している。

Rae-Venter氏は、IgGは2007年から存在しており、当時は親子関係が不明な症例に一般的に使用されていたと述べた。

刑事事件で最初に使用されたのは、2018年のゴールデンステート殺人犯、ジョセフ・ジェームス・デアンジェロの逮捕だった。2020年、同氏は13件の殺人と13件の強姦関連罪で有罪を認め、仮釈放の可能性のない終身刑を言い渡された。

「ゴールデン・ステート・キラーをやったときは、試合情報を分析するツールは本当にありませんでしたが、今ではそれを行うための非常に洗練されたあらゆる種類のツールがあります」とレイ・ヴェンター氏は語った。

進歩の 1 つは、より少量の DNA で作業できるようになったことです。

「私たちがこれを行っていたとき、通常は約200ナノグラムのDNAが必要でした。今、私は実際に1件の実験をしましたが、25ピコグラムだったと思います。つまり、基本的にDNAは1,000分の1でした」と彼女は語った。

同氏は、十分なDNAが収集されればガスリー事件も解決できるだろうと楽観視している。

「そこから良質なDNAを取り出すことができれば、潜在的な容疑者を特定できるはずだ。問題はそれにどれくらいの時間がかかるかだ」と彼女は言う。 「しかし、最終的には事件を解決できるはずです。」

マーリーン・ランタンはロサンゼルスから、エリン・マクラフリンとリズ・クラッツはツーソンから報告した。

この記事は元々 NBCNews.com に掲載されたものです