英国の農家、持続可能な農業支払いの新たな上限の下で損失に直面

一部の農家は、持続可能な農業に利用できる支払いを制限する新たな計画の下で環境制度を導入することで損失を被るだろう。

エマ・レイノルズ環境長官は、新制度は「公平」だと述べ、「最も生産性の高い土地は従来の農業から転用された」と付け加えた。彼の計画によれば、農民は食料生産から大量の土地を取り出して自然のために再利用することを思いとどまるだろう。

EU離脱後、イングランドは農家が管理する土地に基づいて補助金を受け取る制度から、環境上の利益をもたらすことで農民に報酬を支払う制度に移行した。

この給付金は「収入放棄」に基づいて支払われたため、農民は池を掘ったり、木を植えたり、以前は集中的に耕作されていた土地に野生の花の種を蒔いたりするために、出費をする必要がなくなる。

現在、政府は制限を課しており、どの農場もこの制度から年間10万ポンドを超えて請求することは認められないことを意味する。一部の大規模農場や団地にとって、これはおそらく土地を食料生産に戻すことを意味するだろう。

レイノルズ氏は全国農民組合（NFU）の会議で、「現在、資金の4分の1がわずか4％の農場に送られている。それは正しくない。より多くの農家にこの制度の恩恵を受ける機会を与えたい。あらゆるタイプの農場に選択肢を維持しながら、金額に見合った価値、強力な環境実現、真のシンプルさの間で適切なバランスがとれていると信じている。」と語った。

同氏は農家に対し、従来の持続可能な農業奨励金や農村管理制度と新しい制度との間に資金格差がないと「保証できない」と語った。 10,000件の契約が12月に期限切れとなる。

新しい環境土地支払いの試験的計画の一つであるホルカム・エステートの自然保護責任者ジェイク・ファインズ氏は、「この新しい政策により、環境のために行われてきた素晴らしい取り組みの一部を台無しにする可能性は十分にある」と語った。

同氏は、土地の多くを環境計画に捧げてきた大規模な農場や団地は、長期的にそれらのプロジェクトを継続することを思いとどまるだろうと述べた。 「いくつかの主要な制度が12月に期限切れとなる予定である。これらは重大な環境的価値を有しており、この政策によって引き起こされる結果として生じる収入の変化は、おそらくこれらの部門における環境生産量の減少を意味するであろう。そのうちのいくつかは数十年にわたって環境改善に取り組んできた。」

気候変動によるコスト上昇と異常気象により、イギリスの食料生産は減少し、小麦、野菜、牛肉はすべて減少している。多くの農家は、スーパーマーケットが支払う価格と一致しない投入コストの上昇により、生計を立てるのに苦労しています。

NFU会長のトム・ブラッドショー氏は、「近年、小麦、牛肉、家禽肉、野菜などの主食の生産量が減少している。私たちは部門ごとに明確な目標を設定する食料戦略が必要である。それは測定でき、責任を負うことができる。長年にわたる食料生産の減少は今すぐに終わらなければならない。」と語った。

政府の新たな制度では、５０ヘクタール未満の小規模農場が優​​先的に資金提供を受けることになる。環境・食料・農村省は、これまで資金の25％が4％の農場に支払われていたためだと述べた。

農家らは政府に対し、環境のために長期的な行動を取れるよう、計画の変更をやめ、当面は資金水準の安全性と透明性を保つよう求めている。

Nature Friendly Farming Networkのマーティン・ラインズ最高経営責任者（CEO）は、「気候と自然に関する目標を達成するには、食料安全保障の強化を支援する資金を今すぐに増やし、長期的に維持しなければならない。一部の制限により農家が支援を受けられなくなるリスクは依然としてあるが、最終的にはイングランドのすべての農場が自然と協働できるようにするためには、強靱な食料システムが必要となるだろう」と述べた。

ファインズ氏は、「農業と土地ベースの計画の配分を再調整したいという政府の野望は完全に理解している。しかし、不均衡な配分の問題を是正しようとすると、偉大な取り組みを台無しにしてしまう可能性がある。」と語った。