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オーストラリアの三畳紀前期の化石は、多様な海洋両生類群集を明らかにしています。科学ニュース
オーストラリアと米国の博物館コレクションの2億5000万年前の標本数点から、西オーストラリアに生息するトレマトサウルス類のテムノスポンディルの驚くべき多様性が明らかになり、初期の海洋両生類がペルム紀の大量絶滅直後に大陸全体に拡散したことが示唆された。
古代の海洋両生類 エリスロバトラコス （前景）と アパネランマ (背景) 2 億 5,000 万年前、現在の西オーストラリア州の極北の海岸に沿って泳いでいました。画像クレジット: Pollyanna von Knorring、スウェーデン自然史博物館。
スウェーデン自然史博物館のベンジャミン・ケア博士らは声明で、「ペルム紀末の破滅的な大量絶滅と極度の地球温暖化により、約2億5200万年前の恐竜時代（中生代）の初めに現代の海洋生態系の出現が促進された」と述べた。
「この歴史的な進化の出来事には、両生類と爬虫類の両方を含む海を行く四足動物（有肢脊椎動物）の初期の出現が含まれており、これらはすぐに水生の上位捕食者として優位に立つようになりました。」
「現在まで、これらの初期の海の怪物の化石は主に北半球で記録されています。」
「それに比べて、南半球の記録は地理的にまばらで、完全には知られていません。」
新しい研究で、古生物学者らは西オーストラリア州極北の象徴的なキンバリー地域で採取された海洋両生類の化石を分析した。
研究者らは、「これらの化石は、1960年代から1970年代初頭に行われた科学探検中にオーストラリアで最初に発見された」と述べた。
「回収された標本はオーストラリアと米国の博物館コレクションに分配されました。」
「研究結果は 1972 年に最終的に発表され、海洋両生類の種が特定されました。 エリスロバトラコス・ヌンカナバヘンシスダービーの孤立したキンバリー郡区の東にあるヌーンカンバ牛の基地の岩で見つかったいくつかの頭蓋骨の破片にちなんで名付けられました。
「残念なことに、元の化石は、 エリスロバトラコス その間の50年間のある時点で失われた。」
「これにより、国際博物館コレクションの調査が開始され、2024 年にこれらの神秘的な古代の海洋両生類の遺跡の再発見と再評価が実現しました。」
科学者によると、 エリスロバトラコス トレマトサウルス科のテムノスポンディルでした。
「トレマトサウルス科は、現生のサンショウウオやカエルの表面的に『ワニに似た』親戚で、体長2メートル（6.6フィート）まで成長した」と同氏は述べた。
「それらの化石はペルム紀の大量絶滅から100万年も経たないうちに海岸の堆積物として堆積した岩石の中で発見されるため、それらは重要です。」
「したがって、それらは地質学的に現在認識されている中生代の海洋四足動物のグループの中で最も古いものである。」
しかし、驚くべきことに、詳細な研究により、頭蓋骨の破片が明らかになりました。 エリスロバトラコス すべてが同じ種ではありませんでした。
むしろ、それらは少なくとも 2 つの異なるタイプのトレマトサウルス類を表していました。 エリスロバトラコス そしてよく知られた属に属する別の種 アパネランマ。
「の調査」 エリスロバトラコス 「高解像度の3Dイメージングを使用したところ、頭蓋骨は完全に形成されたときの長さが約40センチメートル（16インチ）であり、体が大きく、頭の広い頂点捕食者から来たものであることが示された」と著者らは述べた。
“一方で、 アパネランマ 大きさはほぼ同じでしたが、より小さな魚を捕まえるために、より長くて細い鼻を持っていました。」
「これらのトレマトサウルス類はどちらも水柱の中を泳いでいましたが、同じ生息地で異なる獲物を狩っていた可能性があります。」
「さらに、一方で、 エリスロバトラコス 特にオーストラリアで知られているのは、 アパネランマ 同様の古い鉱床は、スカンジナビアの北極、極東、パキスタン、マダガスカルのスバールバル諸島でも報告されています。
「オーストラリアのトラメトサウルス科の化石は、これらの初期中生代の海洋四足動物が生態学的ニッチ全体に急速に広がっただけでなく、おそらく恐竜時代の最初の200万年間に、相互につながった超大陸の沿岸縁部を辿って世界中に拡散したことを示している。」
チームの論文は今月出版されました 脊椎動物古生物学ジャーナル。
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ベンジャミン・P・ケア その他。トレマトサウルス科の改訂 エリスロバトラコス・ヌンカナバヘンシス 西オーストラリア州の三畳紀下部の謎の海洋手脊椎群集が確認されています。 脊椎動物古生物学ジャーナル2026 年 2 月 22 日にオンラインで公開。 DOI: 10.1080/02724634.2025.2601224
