ランニング、水泳、ダンスなどの有酸素運動は、軽度のうつ病や不安症の主要な治療法と考えられる可能性があります。他の人と一緒に運動することが最も効果的であることを示唆する研究結果があります。

科学者たちは、運動と精神的健康に関する出版されたレビューを分析し、特に精神的健康上の問題を起こしやすいことが知られている若い成人と新米母親に最大の改善が見られたことを発見しました。

研究者らは、有酸素グループ運動がうつ病や不安を軽減するのに最も効果的な身体活動として浮上しているが、不安に対しては数か月しか続かない低強度のプログラムが最適である可能性があると述べた。

オーストラリアのクイーンズランド州にあるジェームス・クック大学の心理学者ニール・マンロー氏は、「運動には従来の治療法と同様の効果があり、場合によってはそれより強い効果もある」と述べた。 「各人にとって最適な形状や形式で動くことは、うつ病や不安の症状を軽減するのに役立ちます。」

研究者らは、約8万人のボランティアを対象に、うつ病や不安症に対する運動の効果を調べた63件の出版されたレビューのデータを分析した。この研究の目的は、あらゆる年齢の人々、妊婦、新米母親に対する運動の影響を特定することでした。運動は、筋力トレーニングや有酸素運動から、ヨガや太極拳などの心身の活動まで多岐にわたります。

心拍数を上昇させる有酸素運動はうつ病に最も大きな効果があり、筋力トレーニングやヨガはそれほど効果がありませんでした。この研究では、不安についても同様の傾向が見られるものの、その影響は小さいことが判明しました。

研究者らは、グループエクササイズや監督下での活動に参加した人にはより多くの効果が見られたと英国スポーツ医学ジャーナルに書いた。これは、社会化が「運動の抗うつ効果において重要な役割を果たしている」ことを示唆しているとマンロー氏は述べた。

世界保健機関によると、世界中で 2 億 8,000 万人以上がうつ病に苦しみ、3 億 100 万人以上が不安障害に苦しんでいます。英国などでは、16歳から24歳の感染者が過去10年間で急増している。新しく母親になった人の約 15 ～ 20% が、出産後 1 年間にうつ病や不安症を経験します。

キングス・カレッジ・ロンドンで運動と精神的健康を研究しているブレンダン・スタッブス博士は、この研究結果は軽症の症例に頼りすぎているため、この研究結果については注意を呼び掛けた。

「軽度または無症状の症状のある人にとって、運動は適切な治療の第一線の選択肢と考えられるかもしれない」と同氏は述べた。 「しかし、この研究や広範な文献からは、心理療法や薬物療法などの確立された治療法を変更したり中止したりする必要があることを示唆する証拠はありません。」

重度のうつ病を患う多くの人にとって、基本的な日常生活でさえも非常に困難な場合があり、運動を試みる前に症状の改善が必要な場合が多いと同氏は述べた。

UCLの精神科医マイケル・ブルームフィールド教授は、「ズンバなどのグループエクササイズが、おそらく身体活動、社会的つながり、楽しみ、ダンス、日常生活などを組み合わせることで、一部の人々の不安やうつ病の症状を軽減できることは朗報であり、ケアの補助として役立つ可能性があることを証拠が裏付けている」と述べた。

しかし、より重度のうつ病に苦しむ多くの人にとって、精力的なグループ活動に参加することは非現実的だと同氏は述べた。 「このため、運動は、心理療法や投薬などの科学的根拠に基づいた治療の代替として見るべきではなく、むしろ医学的に必要とされる場合の補完として見るべきだ」とブルームフィールド氏は述べた。