「空から降る贈り物」: なぜ農家はエトナの灰を肥料として使うのでしょうか?

エトナ山の近くに位置するシチリアの町ジャーレでは、熱帯果物や柑橘類の果物栽培者、アンドレア・パッサニシ氏が 100 ヘクタール (247 エーカー) の土地に珍しい肥料、つまり火山灰を使用しています。

ヨーロッパで最も高く最も活発な火山の斜面にある田舎町の数百人の農民や住民と同様に、41歳の家族も何世代にもわたって降り注ぐ火山灰に対処しなければならなかった。しかし、別のアプローチが必要とされるほど灰の量が増加したのは近年のことです。

噴火ごとに、1 日あたり平均 12,000 トンの灰がジライなどの都市に降り注ぎ、その灰は風によって最大 800 km (497 マイル) まで運ばれる可能性があります。 2024 年 7 月、エトナ山のふもとに位置するシチリア第 2 の都市カターニアでは、1 日あたり 17,000 トンの灰が記録され、収集に約 10 週間かかりました。

パッサニシのような農民は長年、この現象が作物を脅かし、灌漑用水を汚染し、清掃には特別な設備と休日が必要であると信じ込まされてきた。

しかし、カターニア大学の 5 年間のプロジェクトにより、灰が農業を含むさまざまな分野の生産サイクルにおける資源になる可能性についての認識が高まりました。 「これにより、化学物質の使用が減り、自然のバランスを尊重しながら肥料が安くなり、より持続可能になります」とパッサニシ氏は言います。 「これが農業の未来です。」

環境工学教授であり、灰廃棄物の配分を解決するこの初の学際的取り組みの主任研究者であるパオロ・ロカロ氏は、「2011年以降、大量の灰の放出を伴う爆発現象が激化し始めたとき、それを管理するための体系的な解決策を見つける必要があった。」と述べている。

この研究ではエトナ火山灰の化学的特性を明らかにし、道路建設や壁の断熱材から水の浄化や3Dプリンター用のインクに至るまで、さまざまな分野での可能性を示唆した。

これまでのところ、その非公式な利用は、パッサーニジ氏や、火山から 38 キロ離れた町リングアリオサのブドウ園の所有者エミリオ・シャッカ氏のような農家にとって特にうまくいっている。

「エトナの灰は火山土壌の付加価値を表しており、文字通り空から降ってくる私たち生産者への贈り物です」とシャッカ氏は言います。シアカさんは、灰が鉄、アルミニウム、シリカで構成されているため、土壌から余分な水分を除去し、追加の肥料を提供するのに役立つことがわかったため、灰を収集する代わりに地面に残します。

シャッカ氏は、「この独特の地質学的状況では、土壌の火山性の性質とその見事なニュアンスを決して無視することはできません。私たちはそれらを受け入れ、それを私たちの強みにすることを学ばなければなりません。」と述べています。

このソリューションを正式な商用利用に適したものにするためには、まだハードルがあります。ロッカロ氏は、欧州環境法によれば、火山灰を含む都市部からのすべての廃棄物は都市廃棄物として管理されなければならないと述べた。清掃員や民間人によって灰が収集されるとすぐに、灰はその識別に必要な欧州廃棄物コード（この場合は街路清掃残留物に対する EWC 20 03 03）を受けなければなりません。法律では、この種の廃棄物は未分類として分類されており、回収やリサイクルができないことを意味します。

ロッカロ氏は、「これは認可された埋め立て地での特別な処分のためのものであり、自治体、ひいては地域社会にとって多大な費用がかかる。我々は約300ユーロについて話している」と述べた。 [£261] これを処分するには1トン当たりの費用がかかるが、私たちの調査では、商業用途にリサイクルした場合、これは30ユーロに下がることが判明した。」 2021年、火山周辺のシチリアの数十の町が浄化費用をめぐって破産に直面した。灰リサイクル プロジェクトは、2024 年に火山灰の再利用を希望する人々のための地域ガイドラインの発行につながりました。

「しかし、あれから1年以上経った今でも、生産目的で灰を収集・精製するために登録されている企業のリストは存在しない。今のところの目標は、この代替アプローチが有効であるという考えを浸透させ、近い将来その体系的な再利用をより快適なものにすることだ」とロッカロ氏は言う。

ヨーロッパの反対側では、別の農家グループによって灰の利点が発見されました。 2010 年にアイスランドのエイヤフィヤトラヨークトルで最後に大噴火が発生し、国際的な混乱が生じたとき、農民たちは家畜を守るために奔走しました。

アイスランドの農業活動の多くは、放牧された牛、馬、羊に依存しており、これらの牛、馬、羊は、知らず知らずのうちに降灰を吸い込んだり食べたりした後、フッ化物中毒で死亡する可能性があります。しかし、エイヤフィヨルの麓で働くトーラリン・オラフソンさんのような小麦農家は、火山灰が長期的に作物の品質を向上させることに気づいた。

「一般に小麦は3年目から劣化し始めるが、手付かずに残った作物は [during] 除灰は1年目の畑のようです。このアップグレードは間違いなくエイヤフィヤトラヨークトルの火山灰と関係しているので、それを天然肥料として使い始めました」とオラフソン氏は言います。

遺灰を再利用するためのより創造的な方法を見つけ始めた人もいます。アイスランドの陶芸家グビョルグ・カラドッティルは、島の南半島からの火山灰を陶芸作品に取り入れています。 「これは確かに興味深いアップサイクルの取り組みですが、同時に私たちの起源の誇り高きシンボルでもあり、風に飛ばされるのではなく、私たちの製品に組み込むことができる文化遺産の要素でもあります」とカラドッティル氏は言う。

シチリア島では、人々が商業的な灰の再利用が正式に始まるのを待っているが、巨大な遺骨の入った袋を資源に変えるかどうかは、42歳の美術キュレーター、ニラ・ザイラ・ドゥルソさんのような一般人の手にかかっている。

2013年、エトナ火山灰の被害を最も受けた町の一つ、リポストの滞在芸術家を訪れた日本人アーティストに励まされて、ドゥルソさんは遺灰を小さなお土産に加工し始めた。 「すべてを重荷とみなすのではなく、あらゆる廃材を最大限に活用する必要があります」とダルソ氏は言います。 「それが狡猾な客人である可能性があるのは事実ですが、それと戦うよりも、共存して灰を味方にする方が良いのです。」

アイスランドのクリスチャン・ヘルギ氏による追加レポート。この記事の報道は、JournalismFund Europe の支援を受けています。