科学者たちは嵐の下で木々に起こる放電を観察した。科学ニュース

ほとんどの人は、電気とそれが森林に引き起こす大惨事について知っています。彼らは、雷雨の際に木の葉に形成されると考えられているコロナと呼ばれる微弱な電気閃光について知りません。ペンシルベニア州立大学の研究者らは、紫外線に敏感な機器を使用して、米国のいくつかの州で雷雨の際に、スイートガム、セロリマツ、その他の樹種でこの電気現象を直接観察し、測定した。

実験室の帯電した金属板によって引き起こされる、トウヒの針の先端でのコロナフラッシュ。画像クレジット: ウィリアム・ブルーン。

地球の森林に嵐が起きている限り、雲から地面に落ちる稲妻は注目を集めてきました。幹を裂き、山火事に火をつけ、そして一瞬だけ夜を昼に変えます。

しかし科学者たちは現在、雷雨の際に葉の先端で形成される、より微妙な電気現象に焦点を当てている。

空気を数千度加熱する雷とは異なり、コロナは温度が周囲の空気よりわずかに高いだけの弱い放電です。

しかし、これらのまれな火花は、大気中の主な酸化剤であるヒドロキシルを過剰に生成し、木の葉に損傷を与え、雷雨の雲の底に荷電粒子を引き起こす可能性があります。

ペンシルベニア州立大学の気象学者パトリック・マクファーランド博士は、「これらのことは実際に起こり、私たちはそれを目撃しており、現在も存在していることを知っている」と語った。

「ようやく確実な証拠が得られた…それが一番楽しいと思います」

「研究室では、照明をすべて消し、ドアを閉め、窓を閉めると、コロナはほとんど見えなくなります。青い閃光のように見えます」と彼は言う。

研究のために、マクファーランド博士と彼の同僚は、梢のコロナとその形成に影響を与える可能性のある大気の特性を測定できる多成分のモバイル機器を開発しました。

主なコンポーネントは直径 25 cm の望遠鏡で、255 ～ 273 nm の波長を感知するソーラーブラインド UV カメラに UV 放射を集中させました。

科学者たちは、ノースカロライナ州の雷雨の際に、スイートガムと松の木でコロナを観察することができました。

「コロナは葉の間を跳ねたり、風に揺れる枝を追いかけたりすることもあります」と彼は言う。

著者らは、フロリダからペンシルベニアまでの他の4つのハリケーンの下で、他の樹種についても同様の観察を行った。

「私たちの観察によれば、嵐の下でコロナが木の幹を照らしていることが分かりました」と彼は言う。

「これらのコロナは森林の大気の質を変化させ、葉に微細な損傷を引き起こし、頭上の嵐を促進する可能性があります。」

この研究は、2月12日にオンラインジャーナルに掲載されました。 地球物理学研究論文。

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PJ・マクファーランド その他。 2026年。嵐の下で木々にコロナ放電が光る。 地球物理学研究論文 53 (4): e2025GL119591; DOI: 10.1029/2025GL119591