遺伝子分析により、古代人類とネアンデルタール人の組み合わせに関する新たな詳細が明らかになった

ニューヨーク – ニューヨーク（AP通信）—人類とネアンデルタール人は数千年前に同じ地域に住んでおり、時には互いに共存していました。しかし、誰が誰と仲良くなったのか、あるいはなぜ仲良くなったのかについてはあまりわかっていません。

新しい遺伝子分析は、いくつかの古代のゴシップを提供します：女性の人間と男性のネアンデルタール人のペアが頻繁に発生しました。

正確にどのようにしてこれが起こったのかは大きな疑問符のままです。人間の女性がネアンデルタール人の集団に進出したのか、それともネアンデルタール人の男性がより大きな人類の飛び地に惹かれたのか。これらのやり取りは平和的でしたか、混乱を招くものでしたか、秘密でしたか、それとも暴力的でしたか?

ミシガン大学の集団遺伝学の専門家シンジュン・チャン氏は、今回の分析についてコメントし、「過去に戻ることはできないので、なぜこれが起こったのかについての最終的な答えが得られるかどうかは分からない」と述べた。

しかし、木曜日にサイエンス誌に掲載された研究は、「ネアンデルタール人と現生人類が交配するときは常に、ネアンデルタール人の男性と現生人類の女性がその逆ではなく、優先的に交配されてきた」ことを示していると、研究著者でペンシルベニア大学で遺伝学を研究するアレクサンダー・プラット氏は述べた。

科学者たちは、サハラ以南アフリカ以外のほとんどの現生人類が、少数ではあるがかなりの割合でネアンデルタール人の DNA を持っているため、ネアンデルタール人と人類が交雑したことを知っています。これには、ある病気と闘い、他の病気にかかりやすくする遺伝子も含まれています。

しかし彼らは、ネアンデルタール人のDNAがヒトゲノム全体に均一に分布していないことも知っている。

特に、人類にはネアンデルタール人のDNAが驚くほど欠如している。

科学者たちは、おそらくそれらの位置にある遺伝子は有益ではない、あるいは有害でさえあるのではないかと考えました。おそらく、それらの遺伝子パターンを持つ人々は生き残れず、そのため、それらの遺伝子は時間の経過とともに進化によって排除されたのでしょう。

あるいは、おそらくその違いは、2つの種がどのように交雑したかによって説明できるのではないかと彼らは考えた。

このパズルを解くために、プラット氏と彼の同僚は、25万年前の「交配イベント」中に融合したネアンデルタール人のゲノムと人間のDNAを調べた。

これらの遺伝子を比較したところ、ネアンデルタール人のX染色体（ヒトでは予想されていたよりもネアンデルタール人のDNAが少ないのと同じ染色体）上に、より多くのヒトの指紋が見つかった。

この鏡像パターンの最も可能性の高い説明は、交配行動です。これは性染色体が親から子に受け継がれる方法によるものだとプラット氏は説明した。遺伝的な女性は2つ持っているので、

その逆よりも多くの人間の女性がネアンデルタール人の男性と交配した場合、数千年にわたって、彼らが見つけたものとまったく同じことが期待されるでしょう。つまり、ネアンデルタール人の X 染色体に人間の DNA が多くなり、ヒトの X 染色体にネアンデルタール人の DNA が少なくなるということです。

プリンストン大学で進化ゲノミクスを研究しており、今回の研究には関与していないジョシュア・エケ氏は、「彼らはパズルの欠けているピースを埋める上で重要な一歩を踏み出したと思う」と語った。

この研究では他の説明を完全に排除することはできません。たとえば、人間の男性とネアンデルタール人の女性との子孫も生き残らなかった可能性があると張氏は述べた。

しかし、この研究で見つかった最も単純で最も可能性の高い説明は、最も興味深いものでもある。「これは適者生存に関する厳密なダーウィンの結果ではない」とプラット氏は述べた。 「それは実際、私たちがお互いにどのように交流するか、そして私たちの文化、社会、行動の結果です。」

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