バーミンガム・シティのオーナーがラグビーユニオンへの参入とプレーム・フランチャイズの買収を検討

バーミンガム・シティのオーナーであるナイトヘッド・キャピタル・マネジメントは、金曜日にラグビーフットボール協会の承認が予定されているプレミアシップラグビーの全面見直しに先立って、ラグビーの新たなフランチャイズ候補の購入を検討している数人の米国投資家の1人である。

RFU評議会はトゥイッケナムで、2030年まで昇格も降格もない10チームのプレムを設ける案について投票する予定で、2030年にはさらに2チームから始めて段階的な拡大が計画される。

ロンドン・アイリッシュ、ワスプス、ウースター・ウォリアーズなどの元トップチームや、イーリング・トレイルファインダーズのようなチャンピオンを目指すクラブにも応募の機会が与えられるが、プレム・ラグビーも新加入選手の獲得に熱心だ。ニューヨークに本拠を置くマーチャントバンク、ライン・グループとデロイトは、フランチャイズの機会について簡単に話し合うとともに、プレムラグビーへの新たな投資を導入するために、潜在的な新オーナーと契約を結んでいる。

ナイトヘッドは、バーミンガム・フェニックス・ハンドレッド・フランチャイズの株式49％とネットボール・スーパーリーグ・クラブのバーミンガム・パンサーズの過半数株式を購入し、マルチスポーツ戦略の次のステップとしてフランチャイズ獲得に関心を示していると考えられている。

ラグビー関係者によると、交渉は初期段階にあるものの、ナイトヘッドは守備範囲を拡大する可能性に魅力を感じており、また、コベントリーに本拠を置くワスプスが2022年に政権に落ちて清算されて以来、プロチームが不足していたウェスト・ミッドランズでの試合には隙間があるとも考えているという。

ナイトヘッド氏は昨年クリケットとネットボールに投資する前に2023年にバーミンガム・シティを買収し、6万2000席のスタジアムと1万5000人収容の屋内アリーナを含む市内の新しい「スポーツ・クォーター」の建設に20億ポンドから30億ポンドを費やすことを約束した。

この計画には、バーミンガム市の女子チーム用に、ラグビーにも使用できる1万席の小規模スタジアムを建設する内容も含まれている。

この都市には、バーミンガム モーズリー ラグビー クラブという重要なラグビーの伝統があります。このクラブは 153 年の歴史を持ち、1987 年にクラージュ ナショナル I に加盟したとき、最初のトップリーグの創設メンバーでしたが、4 年後に降格し、現在は 3 部リーグにいます。

RFU評議会が10月の前回会合で「論理と変化の必要性」を承認したため、フランチャイズモデルの採用に関する投票は、2部チャンピオンクラブの声高な反対にもかかわらず可決される見通しだ。

プレームの将来の拡張は、ラグビーリーグで使用されているポイントベースのライセンスシステムと同様の公開入札プロセスによって管理されるが、興味のあるフランチャイズ保有者は、約1200万ポンド相当のいわゆる「P株」を購入することで参加料を支払う必要がある。

各クラブは2年前に2030年に参加する意向を表明するよう求められるため、ナイトヘッドは入札プロセスに参加するかどうかを決めるまでに2年かかる。