バーミンガム男子サッカー、シティセクションオープンディビジョン決勝進出

シティセクションのサッカー史上最も奇妙な一週間の一つで、2週間前にプレーオフの第1ラウンドで敗退した6度の優勝経験を持つバーミンガム高校が木曜日にベニスを6対0で破り、土曜午後6時オープンディビジョン男子決勝でライバルのエルカミノ・レアルとの試合を組んだ。

ペイトリオッツは、準決勝進出者のマルケスとサウスイーストが資格のない選手を起用したためにプレーオフから敗退し、ペナルティキックでマルケスに前回の負けをリベンジする二度目のチャンスを手にした。都市部はエル・カミノ・レアルと対戦する権利をかけて、1回戦敗退者のバーミンガムとヴェニスと対戦することが決定した。

プレーオフに参加している都市部の5チームは、選手が高校シーズン中にCIF細則600に違反して外部リーグに参加したため、試合を棄権しなければならなかった。

「クレイジーな一週間だった」とバーミンガムのゴールキーパー、アレクシス・ヴィラグランは語った。 「この機会をいただけて私たちは光栄です。」

バーミンガムのガス・ビラロボス監督は、今週シーズンを終えるために選手たちをユニフォームに戻す準備をしていた。これでシティはタイトルまであと１勝となった。 ２月６日の敗戦以来練習をしていなかったため、選手たちは時折疲れを見せた。ビジャグランは、シーズンが終わったと感じたため、クラブの試合に1試合出場したにもかかわらず、プレーを許可された。州CIFは免除を承認した。

PKで2ゴールを決め、今季26得点をマークしたロバート・メヒアは、ロサンゼルス・ギャラクシーのユースアカデミープログラムのメンバーを経て、バーミンガムでプレーして1年目となる。彼は、クラブのコーチと高校のコーチの両方が、高校シーズン中はクラブでプレーできないことを明確にしたと述べた。

「私たちは皆、ルールを知っています」と彼は言った。

シティセクションコミッショナーのヴィッキー・ラゴス氏は、CIF細則600条違反が続いているため、チームの交代に苦慮している。違反が発覚した最新チームはディビジョンIIIのガーデナで、サンバレー・マグネッツが決勝進出を果たした。ラゴスはシティ・ディビジョンIIファイナリストのガーフィールドからも連絡を受けたが、木曜夜の時点でブルドッグスが決勝でサンティーと対戦する許可を得たと発表した。

スコアレスで前半を終えた後、バーミンガムの2年生ヘイデン・キアンバオ選手がヘディングシュートで6得点を挙げて後半をスタートさせた。