AI スキルは仕事を保証するものではありません。解雇されたブロック従業員に聞いてみてください。

Blockの最高経営責任者（CEO）ジャック・ドーシー氏が木曜日に従業員の40％を解雇するまでの数か月間、従業員はほとんど「お祝い」のような形でAIツールを導入していた。

同氏はBusiness Insiderに対し、ドーシー氏や他の企業幹部はAIへの関心を隠していなかったが、会社は利益を上げており、一部の従業員はテクノロジーがすぐに人間に取って代わることを想像できなかったと語った。

それでも、一部では不安もあった。キャッシュ・アップやスクエアなどの金融テクノロジー企業の親会社であるブロックは、過去数カ月間に業績に基づく小規模な削減を相次いで実施していた。少なくとも 1 人の従業員は、自分が使用している AI ツールが非常に良くなったと感じたと述べました。

「ある時点で、AIのせいで会社が従業員を解雇するだろうという考えはあった。それが正しいとは思わなかった」と、ブロック社で4年間勤務した後に解雇されたデータアナリストのイワン・ウレナ・バルデス氏はBusiness Insiderに語った。

ドーシー氏がアックスに投稿されたメモを徹底的に調べたところ、AIのせいで4,000人の労働者が職を失っていると述べた。

ドーシー氏はこのニュースを受けて木曜、ザ・ブロックの決算会見でアナリストに対し、「かなり小規模なチームでも、我々が構築しているツールを使えば、より多くのことができ、よりうまくやることができる」と語った。

人員削減が発表されてから2時間後、ドーシー氏は「愛」と書かれた野球帽をかぶって、「感謝」というカレンダーのタイトルでビデオ通話にログオンし、従業員に呼びかけた。

同氏がブロック氏の一時解雇と大幅な人員削減の理由について従業員らに話したところ、同社で働く機会を与えてくれたことに感謝するコメントを送った人もいた。ある人は、文脈を考えると彼の帽子が適切かどうかを尋ねた。ドーシーさんは、それは感謝の気持ちだと答えた。

出席者3人がBusiness Insiderに語ったところによると、会議中は沈黙する参加者の絵文字が溢れていたという。 2人によると、人気の反応はサムダウン、考え込む顔、泣き笑いの絵文字だったという。ドーシー氏はトレードマークのモノトーンカラーの削減について説明し、会社にとって最善のことをしたと述べた。

Business Insider は昨年、ブロックの元従業員 7 名に AI の使用に対する社内の圧力について話を聞きました。多くの人が喜んで応じてくれると答えた。木曜日に解雇された人もいた。最近の業績に基づく人員削減で職を失った人もいる。彼らはさまざまな程度で AI ツールを採用していますが、このテクノロジーでは解雇された何千人もの労働者のすべての作業を行うことはできないと考えています。ですから、会社の半分が一気に消滅したのを見るのはショックでした。

テクノロジー業界の一部はAIが人員削減の本当の動機であり、ドーシー氏が同ブロックの地位を高めたことを示唆して懐疑的な見方を示している一方で、これを業界全体に押し寄せる人員削減の津波の第一波と見る人もいる。ホワイトカラーの仕事が破滅する可能性があるという警告はここ数カ月で大きくなっている。アマゾンの最高経営責任者（CEO）アンディ・ジャシー氏は、AIが同社のホワイトカラーの雇用削減につながる可能性があると示唆した。昨年、SalesforceはAIエージェントの使用を理由にカスタマーサポートチームを削減したと最高経営責任者（CEO）のマーク・ベニオフ氏は語った。

ブロック氏の解雇は範囲が非常に広く、他の多くの解雇よりも明らかに AI のせいだとされているため、ホワイトカラーの世界に蔓延する恐怖を煽っている。AI があなたの仕事を奪うのに、その使い方を学ぶだけではあなたを救うのに十分ではないというものだ。

木曜日に解雇された非技術系従業員は、「これらの人員削減と、雇用を守るために従業員がAIをどのように活用する必要があるかについて、多くのパブリックコメントを見てきた」と述べた。 「私は AI を使って積極的に構築しており、感銘を受けた同僚の多くが同じことをしていることを知っていました。」

ジャック・ドーシー氏「AIが大好き」

Dorsey は、AI 先進企業として版画業界に旗を立てました。同氏は木曜日の決算会見で、このブロックは「エージェント機能を初めて使用したブロックの1つ」だと述べた。そして7月には、ドーシー氏がGooseと呼ばれる社内コーディングツールを使用して「週末プロジェクト」のバイブコーディングを行ったとして話題になり、それがメッセージングアプリBitChatの誕生につながった。

投資家はAIによるコスト削減というドーシー氏の主張を支持しているようで、ブロック株は人員削減前に年初から約16％下落していた後、金曜日には17％近く上昇して取引を終えた。

「ジャックは AI を愛しており、常に私たちに AI を使用するよう勧めていました」とウレナ・バルデス氏は言いました。 「これらのツールをできるだけ毎日使用する必要があります。」

同氏は、仕事でAIを使用しており、ツールが改良されていることに気づいたため、「しばらくの間AIの破壊のうごきを感じていた」と語った。

元ソフトウェアエンジニアは、ブロック氏が社内でAIのデモをいくつか行っており、同僚たちのAIに対する感情は「ほとんど祝賀的だった」と語った。

別の元ソフトウェアエンジニアは業績削減のさなか2月初旬に解雇され、同社はエンジニアに対する生産高の期待を超える可能性があると警告した。同氏は、同社のエンジニアリング責任者が生産性への期待を表明したため、品質が低下するのではないかと懸念していると述べた。今週の人員削減の後、彼のチームは 8 人のエンジニアから 1 人に減りました。

木曜日に解雇された従業員は、ブロックでAIを導入したが、それには人間の監視が必要だと感じたと語った。人員削減の前日に、同社のチャットボットの 1 つでエラーを発見したと彼女は語った。同氏は、人員削減は解雇を免れたマネージャーを驚かせたと語った。二人は一緒に座り、大声で叫びました。

AIは「解雇保険」ではない

多くの研究者やブロックの元従業員は、人員削減におけるAIの実際の役割については懐疑的だと述べている。

ジョージタウンのマクドノー経営大学院のジェイソン・シュレッツァー経営学教授は、「ブロック氏はソフトウェア開発プロセス内の秘密のソースを暴露した可能性があり、これらの仕事はすべてAIに属するという主張につながりかねない」と述べた。 「AI 導入について私が話を聞いた業界の何十人もの経営幹部によると、彼らはソフトウェア開発プロセス以外ではこのようなメリットを確実に感じていませんでした。」

ドーシー氏は木曜日の決算会見で、AIの能力が大幅に向上しており、「ブロック氏はこの変化に事後的に参加するのではなく、先回りして対応したかった」と述べた。

「モデルの能力は桁違いに向上し、よりインテリジェントになった」とドーシー氏は語った。 「そして、私たちが行うほぼすべてのことにそれを適用できるという点で、それは私たちに進むべき道を示してくれています。」

ブロックの元従業員や業界関係者の中には、人工知能ではなくパンデミックによる過剰雇用がレイオフにつながったと語る人もおり、これは近年のビッグテック企業の常套手段だという。

「私がブロックに勤務していた間、指導者たちは繰り返し『より小さなブロック』の必要性を示唆していました」と、このブロックで2年間働いた解雇された非技術系従業員は語った。

デトロイトのリーダーシップコンサルタント、クリス・カウフマン氏は、ブロックのような企業は「メスではなくチェーンソーを使って」人員削減を行っていると語った。

「彼らは誰がAIコースを受講したかを監査していない」とカウフマン氏は語った。 「彼らはコスト構造と組織設計についてより広範な決定を下している。通常は全体的な従業員数と給与を検討している。」

AI愛好家であるカウフマン氏は、「生産性は向上するかもしれないが、決して人員削減の保険ではないと思う」と語った。

ノースウェスタン大学のビジネスコミュニケーション教授ダニエル・ベル氏は、域内外の労働者がAIに懸念を抱いていることは明らかだと述べた。 「これが私たちが置かれている新たな現実であるならば、経営陣はAIがここで何をしようとしているのかについて、自分自身に対して、利害関係者に対して、取締役会に対して、ウォール街に対して、そして特に従業員に対してもっと正直になる必要がある。」

原因が何であれ、エンジニアは木曜日、空気が何かが近づいてくるように感じたと述べた。このエンジニアは、2 月初旬からパフォーマンス評価が延長されていることに気づいたと述べました。彼女は、最初の業績による削減の後、木曜日に仕事を解雇されるまで、自分は安全だと思っていた。

「良い知らせが届いた後も、人々は依然としてストレスを抱えていた」と彼は言う。 「個人的には、オフィス内でたくさんの噂が飛び交っています。」