NASA、2024年ボーイング・スターライナーの宇宙飛行士が複数の故障で取り残されると発表

クレア・キャメロン著 リー・ビリングス編集

2024年に2人の宇宙飛行士、ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズが数か月にわたって国際宇宙ステーション（ISS）に取り残された原因の一部は、NASA自身の意思決定とリーダーシップにあった。ISSへの宇宙飛行士の往復輸送。

NASA長官のジャレッド・アイザックマン氏は木曜日の記者会見で、「スターライナーには修正しなければならない設計とエンジニアリングの欠陥があるが、今回の調査で明らかになった最も厄介な欠陥はハードウェアではない」と述べた。 「これは意思決定能力とリーダーシップであり、放っておくと有人宇宙飛行とは相容れない文化を生み出す可能性があります。」

NASA はこの事故を「タイプ A 事故」に指定しました。これと同じ分類が適用されます。 競争者 そして コロンビア スペースシャトルの事故により、合わせて14人の宇宙飛行士が死亡した。

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スターライナーは、NASA の民間乗組員プログラムに基づいて、人や貨物を地球低軌道に運ぶ手段として 2010 年に考案されました。 2019年と2022年に行われた最初と2回目の無人軌道試験では、それぞれスターライナーのスラスターの予想外の性能不足が明らかになった。

それにもかかわらず、これらのスラスターの問題やその他の技術的問題にもかかわらず、NASAは有人試験飛行を続行し、2024年6月5日にウィルモアとウィリアムズを打ち上げました。このミッションの宇宙船はスターライナーと名付けられました。 カリプソ、 ISSに8～14日間滞在し、地球に帰還する予定だった。しかし カリプソドッキング中にスラスターが故障し、宇宙船は一時的に宇宙での速度と位置を完全に制御する能力を失ったが、アイザックマンや他の情報源によれば、この瞬間は簡単に大惨事に終わる可能性があったという。ウィルモアとウィリアムズは最終的に 2025 年 3 月にスペース X ドラゴン宇宙船に乗って地球に帰還しました。

アイザックマン氏は記者会見で、スターライナーの問題解決に向けてNASAがボーイング社と協力し続けると強調した。しかし同氏はまた、コミュニケーションの誤りとNASAの長年の民間請負業者であるボーイングに対するNASAの監督の緩さが、スターライナーの命を脅かす失敗にどのように寄与した可能性があるのか​​についても、熱心に説明した。

アイザックマン氏は、「我々は宇宙船を受け入れ、乗組員を宇宙に送り出した。ドッキングからミッション後の作業に至るまでの決定を下した。ここには多大な責任と説明責任がある」と述べた。

報告書は、事故発生中、地上のミッション職員が頻繁な会議に圧倒されていると感じ、データの透明性と包括性について懸念を表明し、特にボーイングとNASAの民間乗組員プログラム以外の職員が疎外されていると感じていたことを説明した。報告書によると、これらの職員の一部は、宇宙飛行士の安全は本来あるべきほど重要ではないと述べたという。

同じ木曜日の記者会見で、アイザックマン氏は、NASA指導部の一部がスターライナーの飛行適性を証明することに重点を置いていることが「文化の崩壊を招き、信頼の問題を生み出した。そして指導部が失敗したのは、それが起きていることを認識し、介入して是正することができなかったことだ」と述べた。

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