NASAとヴァストは、国際宇宙ステーションへの6回目の民間宇宙飛行士ミッションの命令に署名し、2027年夏までにフロリダから打ち上げられることを目標としている。

これは、同社が周回研究室への民間宇宙飛行士ミッションに初めて選ばれたこととなり、商業宇宙経済の促進と地球低軌道での民間産業の機会拡大に対するNASAの継続的な投資を裏付けるものである。

NASA長官のジャレッド・アイザックマン氏は、「民間宇宙飛行士のミッションは、国際宇宙ステーションへのアクセス以上のものを意味する。それらは、地球低軌道における米国のリーダーシップを強化し、更なる探査への扉を開く新しいアイデア、企業、能力の機会を生み出す。」と述べた。 「私たちは、この成長を続ける商業パートナーのコミュニティにウェスト社を歓迎できることを誇りに思います。各新規参入者は、私たちが研究と技術を進歩させ、月、火星、そしてその先へのミッションに備える中で、ダイナミックで革新的な市場を促進する独自の強みをもたらします。」

このミッションは宇宙ステーションで最大14日間滞在すると予想されている。具体的な打ち上げ日は、軌道前哨基地での宇宙船の全体的な交通状況やその他の計画上の考慮事項によって異なります。

「国際宇宙ステーションは、地球低軌道の将来を形作る上で重要な役割を果たしています」と、ヒューストンにあるNASAのジョンソン宇宙センターの国際宇宙ステーションプログラムマネージャーのダナ・ワイゲル氏は述べた。 「民間宇宙飛行士のミッションをホストすることで、ステーションはイノベーションを加速し、新たな商業の道を切り開き、繁栄する宇宙経済の基盤を強化する研究を推進するのに役立ちます。」

ジャイアントは、検討のためにNASAとその国際パートナーに提案された4人の乗組員を提出する。承認され確認されたら、NASA、国際パートナー、SpaceX と飛行訓練を行います。同社は、宇宙ステーションへの往復輸送の打ち上げプロバイダーとしてSpaceXと契約している。

VASTのマックス・ハオット最高経営責任者（CEO）は「VASTは、NASAによって国際宇宙ステーションへの6回目の民間宇宙飛行士ミッションに選ばれたことを光栄に思う」と述べた。 「科学と研究に基づいた民間乗組員のミッションで宇宙ステーションの残りの寿命を活用することは、商用宇宙ステーションへの移行と軌道経済の完全なロック解除の重要な部分です。」

同社は、乗組員の消耗品、貨物の配送、保管、および日常使用のための軌道上のその他のリソースを含むミッションサービスをNASAから購入する予定です。 NASAは、輸送中に冷たくしておかなければならない科学サンプルを地球に持ち帰る能力を購入する予定だ。

NASA は、2025 年 3 月の NASA 研究発表に応じて受け取った提案の中からこの選択を行いました。

民間宇宙飛行士のミッションを含む国際宇宙ステーションへのミッションは、科学的知識を進歩させ、独特の微小重力環境での新技術を実証するのに役立ちます。地球低軌道におけるこれらの商業的取り組みは、NASA のアルテミスミッションによる月、最終的には火星への深宇宙探査を含む、地球低軌道を超えたミッションに関する NASA の長期目標をサポートできる機能と技術の開発に役立っています。

NASA の商業宇宙戦略について詳しくは、こちらをご覧ください。

https://www.nasa.gov/commercial-space

-エンディング-

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アンナ・シュナイダー / ジョゼフ・ザクルシェフスキー
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