NASAはアルテミス月面着陸計画を改善し、飛行の遅れとリスクを軽減する

NASAは金曜日、乗組員を率いてリスクの高い月面着陸を試みる前に、アルテミス宇宙飛行士による月面ミッションを追加すると発表した。

飛行ラインナップの変更と高速化の推進は、NASAの新月ロケットがさらなる修理のために格納庫に戻り、安全委員会が半世紀以上ぶりの人類初の月面着陸という野心的すぎる目標を縮小するよう宇宙機関に警告したわずか2日後に行われた。

4人の宇宙飛行士による月周回飛行であるアルテミスIIは、ロケットの問題により少なくとも4月まで中止される。

後続のミッションであるアルテミス III は、1 ～ 2 年後に別の 2 組の宇宙飛行士による月の南極近くへの着陸を目指していました。しかし、飛行間隔が長くなり、月着陸船や月面歩行スーツの準備に対する懸念が高まる中、NASAの新長官ジャレッド・アイザックマン氏は、このミッションは2027年にオリオンカプセル宇宙飛行士によるドッキング練習のために地球周回で月着陸船を打ち上げることに焦点を当てると発表した。

新しい計画には、2028年に宇宙飛行士による月面着陸も含まれており、場合によっては2回の月面着陸が行われる可能性がある。

「これが月へ帰る道だ」とアイザックマン氏は語った。

2022年に乗組員なしで飛行する前の最初のアルテミス試験飛行は、今月初めにNASAのケネディ宇宙センターのパッド上の宇宙発射システムロケットを悩ませたのと同じ、水素燃料漏れとヘリウムの流れの問題に悩まされた。

アイザックマン氏は、飛行間隔が3年というのは容認できないことであることは「非常に明らかである」と強調し、飛行間隔を1年かそれ以下に短縮したいと述べた。

NASAの歴史的なアポロ計画中、宇宙飛行士の月への最初の飛行に続き、ニール・アームストロングとバズ・オルドリンが月面に着陸するまでにさらに2つのミッションが続いたと同氏は語った。さらに同氏は、初期のマーキュリー計画やジェミニ計画の飛行速度が速く、場合によってはわずか数か月の間隔であったのと同じように、アポロのムーンショットは立て続けに発射されたと述べた。

「ここNASAでは、歴史の本を忘れる人はいない」とアイサクマン氏は語った。 「現在のリズムに満足すべきではありません。基本に立ち返って、うまくいくとわかっていることをやるべきです。」

アイザックマン氏は、速度を高めてリスクを軽減するために、NASAは今後スペース・ローンチ・システムの月ロケットを標準化する予定だと述べた。

航空宇宙安全諮問委員会は今週、NASAに対し「厳しいミッション目標を考慮して」アルテミスIIIの目標を修正するよう勧告した。米国が宇宙飛行士を月に安全に帰還させたいのであれば、宇宙機関はそうしなければならない、とパネルは述べた。アイザックマン氏は、修正されたアルテミス飛行計画は委員会の懸念に対処しており、産業界とトランプ政権によって支持されていると述べた。

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