SpaceX ドラゴン エンデバー宇宙船からのこの眺めは、2024 年 7 月 3 日に国際宇宙ステーションにドッキングするボーイングのスターライナーを示しています。

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NASA長官ジャレッド・アイザックマンは、国際宇宙ステーションへの宇宙飛行士の往復輸送を目的とした宇宙船スターライナーの試験飛行を失敗させたとしてボーイングとその代理店を非難している。

311ページの報告書は、2024年6月にNASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズをフロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地から国際宇宙ステーションに打ち上げたスターライナーの初の有人試験飛行の失敗につながった問題を詳述している。

二人の打ち上げは当初は成功しましたが、スターライナー宇宙船がステーションに近づくと、いくつかのスラスターが故障し、乗組員がステーションとドックに向かって進む能力が妨げられました。

数カ月間の協議の後、NASAとボーイングはウィルモア氏とウィリアムズ氏なしでスターライナーを地球に帰還させることを決定した。代わりに、宇宙飛行士たちは宇宙ステーションに残り、スペースXのクルードラゴンカプセルに乗って9か月後に帰国した。

アイザックマン氏は木曜日の記者会見で、報告書では今回の失敗がミッション失敗の最高分類であるタイプA事故に分類されていると述べた。アポロ 1 号の火災、スペースシャトル チャレンジャー号とコロンビア号の事故もタイプ A 事故に分類されました。これらの事故では乗組員の死亡が​​発生したが、スターライナーのミッションは「最終的に乗組員の安全を維持することに成功した」と報告書は述べている。

報告書ではスラスターが故障の原因となった主要な技術的問題であると特定しているが、調査は現在も進行中で根本原因はまだ見つかっていない。

アイザックマン氏は、「スターライナーには、修正する必要がある設計およびエンジニアリング上の欠陥がある」と述べた。 「しかし、今回の調査で明らかになった最も厄介な失敗は、ハードウェアではありません。それは意思決定とリーダーシップであり、これを放置すると、有人宇宙飛行とは相いれない文化を生み出す可能性があります。」

同氏は、ボーイング社とアイザックマン氏自身の代理店であるNASAの両方で組織とリーダーシップの問題が見られたと述べた。

報告書は、両組織と「非常にリスク許容度の高い」リーダーシップの間に信頼関係が欠如していることを指摘した。

アイザックマン氏は、このミッションでは30回以上の打ち上げが試みられ、「累積的なスケジュールのプレッシャーと意思決定の疲労」につながったと述べた。ウィルモアとウィリアムズをスターライナーに戻すことについて話し合った際、アイザックマン氏は「乗組員帰還の選択肢をめぐる意見の相違が、乗組員が軌道上に留まっている間に非専門的な行為にまでエスカレートした」と述べた。

アイザックマン氏は「指導者の責任」が問われると述べたが、詳細には触れなかった。

「これらは非常に複雑なプログラムであり、そのような複雑なプログラムは複雑な方法で失敗します」とフロリダ州メルボルンにあるフロリダ工科大学の航空宇宙工学、物理学、宇宙科学部門の責任者であるドン・プラット氏は述べた。 「こうした組織的な問題は、場合によっては、直面している技術的な問題よりも重要である場合があります。」

宇宙ステーションの建設に携わったプラット氏は、NASAとその請負業者の1社がNASAの指導者から公の場で叱責されるのは異例だと語る。

「これは、NASA がその運営全体を通じてここでビジネスを行うための新しい方法のまさに舞台を設定していると思います」とプラット氏は言います。

同氏は、これはNASAの請負業者に対する透明性と監視の強化を意味する可能性があると述べている

NASAは10年末までに宇宙ステーションを閉鎖するという計画にもかかわらず、アイザックマン氏は依然としてスターライナーの飛行に全力で取り組んでいると語る。そうなると、NASAには宇宙飛行士をステーションに飛ばす選択肢がボーイングとスペースXの2つになるが、これはスペースXがすでに定期的に行っていることだ。

この報告書は、スターライナーによる次の有人ミッションの前に、61の正式な勧告を提示した。

ボーイング社は電子メールでの声明で、「この徹底した調査とこれに貢献する機会を与えてくれたNASAに感謝している」と述べた。 「私たちは将来のスターライナーミッションへの準備を確実にするためにNASAと緊密に協力しており、2つの民間乗組員プロバイダーに対するNASAのビジョンに引き続き取り組んでいます。」