石油とガス

英国コーンウォールのユナイテッド・ダウンズにある地熱発電所 トーマス・フロスト写真/地熱工学株式会社 坑井技術の改善とデータセンターからの電力需要の増加により、世界中で地熱への関心が再び高まる中、英国の送電網は初の地熱エネルギーの供給を開始しました。コーンウォールのユナイテッド・ダウンズ工場は3MWの電力を生成するほか、電池製造用のリチウムも生産する。 「これをルネサンスと呼びましょう」と、ユナイテッド・ダウンズ社の背後にある地熱エンジニアリング社の最高経営責任者（CEO）、ライアン・ロー氏は言う。 「米国では多くのことが起こっています。ヨーロッパでも、24時間365日再生可能エネルギーに対する飽くなき需要の影響もあり、多くのことが起こっていると思います。」 エネルギー網は季節によって変化する風力発電と太陽光発電に依存しているため、地熱発電は原子力発電所よりも建設期間が短く、水力発電よりも環境への影響が少なく、安定したクリーンな電力を供給できます。 地熱エネルギーは 2000 年前にローマの浴場を温め、アイスランドやケニアなどの火山地帯で数十年にわたって電力を生産してきましたが、現在、世界のエネルギー需要の 1% 未満しか満たしていません。 これはすぐに変更される可能性があります。国際エネルギー機関は、地熱は2050年までに予想される電力需要の伸びの最大15％を賄える可能性があり、米国やインドが現在消費している電力を上回る電力を生産できるとしている。 ユナイテッド ダウンズの施設は、業界の浮き沈みを吸収してきました。錫と銅の鉱山労働者は、コーンウォールの地下にある熱い花崗岩の断層を通って流れる水に長い間苦労してきたが、1970年代から80年代の石油危機の間に一時的に地熱探査が集中した際に、この地域に試験井が掘削された。地質学者のロー氏は2009年にプロジェクトを開始したが、資金調達に苦労した。 「公共事業における石油とガスのリスクのようなものです」 [electricity sale] カムバックしたので、それほど人気が​​ありませんでした」と彼は言います。 ユナイテッド・ダウンズは最終的に主に欧州連合からの助成金2,000万ポンドを獲得し、2018年と2019年に当時のほとんどのプロジェクトよりも深い2,393メートルと5,275メートルの深さまで2つの井戸を掘削した。そこでは、高圧下でのウラン、トリウム、カリウム同位体の放射性崩壊により、水が 190°C…