カリブ海沿岸

メキシコシティ（AP通信）—他の人たちと発見を行った洞窟ダイバー考古学者によると、メキシコのカリブ海沿岸沿いの複雑な水中洞窟群で先史時代の人骨が発見された。この地域は8,000年前の最後の氷河期の終わりに浸水した地域だ。 国立人類学歴史研究所と協力しているオクタビオ・デル・リオ氏によると、これは過去30年間で観光地トゥルムとプラヤ・デル・カルメンの間の洞窟で見つかった同様の人骨の11例目だという。北米最古の人類の遺骨の一部が「セノーテ」として知られる陥没穴の洞窟で発見されており、最古の人骨の一部は約1万3000年前に遡る。 デル・リオ氏は今週、AP通信に対し、この骸骨は約200メートル（656フィート）泳いで洞窟の中に潜った後、水面下約8メートル（26フィート）の洞窟で発見されたと語った。考古学者は2025年末に骸骨を回収し、現在分析が行われている。 しかし、「（洞窟の入り口からの）距離と深さを考えると、少なくとも8000年前に洞窟が乾燥していた時期以外にはそこに到達することはできなかったでしょう」と同氏は述べた。現在でも、特別な装備を備えた専門ダイバーのみがこれらの洞窟にアクセスして作業することができます。 デル・リオ氏によると、人骨は室内の狭い部分にある堆積物の山の上にあり、おそらく儀式の一環として、意図的に遺体を安置する埋葬地であったことを示唆しているという。 このような発見をしてから30年が経ったにもかかわらず、デル・リオさんは脈拍が早くなったと語った。 「水中でも叫べますよ」と彼は微笑みながら言った。 デル・リオ氏は、まず洞窟を想像し、この人がどのようにしてそこにたどり着いたのかを想像し、背景を考えてみるといいます。 国立人類学歴史研究所の考古学研究責任者、ルイス・アルベルト・マルトス氏は、今回の発見は、これらの人々がどのようにしてメキシコのユカタン半島に到達したのか、当時は現在のような森林や海岸ではなく、岩が多い平原であったこと、また洞窟をどのように利用していたのかを理解するのに役立つと述べた。 DNAデータは、一部の人々が今日のベーリング海峡を渡る陸橋を通ってアジアから来たという考えをますます裏付けているが、いくつかの手がかりは南アメリカからの別のルートを示唆している。 「ユカタン先史時代の謎はよりよく理解されつつある」と彼は語った。 アンドレス・マヌエル・ロペス・オブラドール前大統領の下で近年建設されたマヤ・トレインは、カリブ海沿岸の数百マイルにわたる海底河川や洞窟システムに深刻な影響を与えた。政府は観光列車を建設するために森林の大部分を伐採し、洞窟に支柱を送り込んだ。 この計画を最も声高に批判した一人であるデル・リオ氏は、メキシコ当局が現在、この地域全体を国家保護区に指定しようとしていると述べた。 メキシコ環境省はAP通信に対し、2026年にその指定を達成することが目標であることを確認した。 開発と汚染により海底水路がますます脅かされる中、生態学者たちは長年にわたってこの脆弱な洞窟を保護しようと努めてきた。 マルトス氏は、国立人類学歴史研究所は、この地域の自然の価値と重要性に加えて、文化遺産の観点からも保護されるべきだと主張していると述べた。それは、洞窟自体が小型大砲や 19 世紀の小銃などの現代の発見物だけでなく、「考古学的窓」を提供しているからだと同氏は述べた。 研究者らによると、浸水した洞窟の探索が好きなダイバーは引き続き化石を発見しているが、考古学者はまだ化石の回収を始めていないという。