ヘリウム

50年前の最後のアポロ計画以来、NASA初の月付近への有人旅行であるアルテミスIIには、3月の打ち上げはもう計画されていないようだ。ケネディ宇宙センターでは早ければ3月6日の打ち上げに向けて準備が進められていたが、宇宙機関は今週末、SLSロケットの上段でヘリウムの流れに問題が発生し、何が問題なのかを解明して修正するためにロケットを発射台から車両組立棟（VAB）まで転がす必要があると発表した。この問題と今後の展開について話し合うため、今週中にメディア向け説明会が予定されている。 しかしNASA長官ジャレッド・アイザックマン氏はXへの投稿で、ロールバックによって「3月の打ち上げ期間は考慮されなくなる」と認めた。 NASAはブログで、現在の取り組みは「データ発見の結果や修復作業、今後数日から数週間のスケジュールがどうなるかまでは、4月の打ち上げ期間を維持する可能性がある」と述べた。 VABまでは4マイルの旅で、大型ロケットとオリオン宇宙船を慎重に輸送するには何時間もかかります。 NASAは、この旅は2月24日を予定していると述べた。 この問題は2月21日の深夜に発生し、NASAは「SLS（宇宙発射システム）ロケットの中間極低温推進段へのヘリウムの流れが中断された」のを観測したと発表した。宇宙機関は次のように説明した。 上段では、ステージのエンジンに適切な環境条件を維持し、液体水素と液体酸素の推進剤タンクを加圧するためにヘリウムが使用されます。このシステムは、NASA のアルテミス II ウェットドレスリハーサル中に動作しましたが、チームは、2 月 19 日にウェットドレスリハーサルが終了した後の通常の運用および再構成中にヘリウムを適切に流すことができませんでした。オペレーターは、安全な構成に保たれている上段エンジンとロケットの環境条件を維持するためにバックアップ方法を使用しています。 アルテミスIIの乗組員（船長のリード・ワイズマン、パイロットのビクター・グローバー、ミッションスペシャリストのクリスティーナ・コッホ、カナダ宇宙局のミッションスペシャリスト宇宙飛行士ジェレミー・ハンセン）は、問題発生のわずか1日前に隔離に入っていた。 NASAは、宇宙飛行士たちはその後隔離を終えたと発表した。 今年初め、NASAはアルテミスIIの計画を前倒しする計画を発表した。これまでは2024年への遅れがあった後、2026年4月に予定されていた。SLSロケットによる初の有人飛行となるこの10日間のミッションでは、アルテミスII宇宙飛行士はオリオン宇宙船で月の周りを旅することになる。当初は2月上旬を目標としていたが、濡れたドレスリハーサル中に問題が発生したため、発売は3月に延期された。現在、4 月の発売の可能性で振り出しに戻りましたが、それは迅速な解決にかかっています。