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ヴェネツィアの観光地は観光客でいっぱいで、実際あまりに観光客が多すぎるため、市はガイドによる拡声器の使用を禁止するなどの制限を課さなければならなかった。しかし、有名な運河や壮観な建築物のすぐ外には、それほど不快ではない生物があふれる生態系があります。それがヴェネツィア ラグーンです。何千年もの間、その湿地にはさまざまな動植物が生息し、何世紀にもわたって敵の侵略から街を守ってきました。 現在、この生息地と同様の生息地を保護することは、人々と地球を守ることにつながります。研究者らは湿地を探索し、植物をサンプリングした結果、リモニウム属のシーラベンダーとして知られる炭素を吸収する大国を特定した。自然保護活動家たちは、これらの生物群系を復元することで、地域の生物多様性を高めるだけでなく、地球温暖化ガスを捕捉する能力も確保します。 「塩性湿地は炭素吸収の場であるだけではない」と、この研究を説明する新しい論文の筆頭著者であるイタリアのパドバ大学の地質学者テガン・ブラント氏は述べた。 「それらの保護は、地域規模から地球規模まで非常に重要な他の多くの生態系サービスも保護します。」 地上ではシーラベンダーが素晴らしいです。その名の通り、厳密にはラベンダーではありませんが、花粉媒介者を惹きつける美しい紫色の花を咲かせ、生物多様性を支えています。ただし、陸生のラベンダーとは異なり、リモニウムは塩辛い水浸しの条件に耐えることができるため、ベニス ラグーンの湿地で生育することができます。 「夏の間、塩性湿地の牧草地は波状のシーラベンダーの花で紫色に変わり、ミツバチやその他の昆虫がいっぱいです」とブラウント氏は語った。 シーラベンダーの根系には驚くべき量の炭素が含まれています。 写真提供：ティーガン・ブラント リモニウムは見るのに素晴らしいものですが、これらの研究者は地下にあるものにより興味を持っていました。シーラベンダーの成熟した根茎系は、微細な繊維のネットワークの代わりに、土から立ち上がる手のように成長し、表面では指から葉が生えています。 (写真に写っているのが彼です。) これは、ヴェネツィアの湿地にさまざまな影響を与えます。シーラベンダーは、その強力な根系と葉により、浸水した土壌を保持し、有機物を生成し、堆積物を捕捉することで、海面上昇などの圧力による浸食や生息地の損失を軽減します。また、他の耐塩性種にとってより安定した好ましい環境を作り出し、生物多様性をさらに高める可能性もあります。 「つまり、これも重要な前進となる可能性がある」とブラウント氏は語った。 この驚くべき植物の根系は、枯れた後も長期間存続し、土を築き続けます。この研究では、サルココルニアやジュンクスなど、この地域の他の湿地帯の種と比較して、リモニウムは 地上よりも地下ではるかに多くのバイオマスを生成し、堆積物中の有機炭素含有量を大幅に増加させます。実際、シーラベンダーは、地上で成長しているのに比べて最大 12 倍のバイオマスを地下に保持することができます。 これらの生態系を保護することで、シーラベンダーは他の種とともに繁栄できるため、保護活動家が常にシーラベンダーの世話をする必要がなくなる、とブラウント氏は述べた。リモニウム種は、北アメリカの海岸からアフリカ、アジアに至るまで世界中で生育しています。そして、それらの生息地を回復することは生物多様性に利益をもたらすと同時に、炭素の隔離と貯蔵も強化します。さらに、健全な湿地は高潮の力を吸収し、沿岸都市の洪水を軽減します。 適切に復元された沿岸生態系は自立することができます。一方で、特に海面が上昇すると、防潮堤などのインフラの建設と維持に費用がかかります。内陸に這うのに十分なスペースがあれば、湿地は適応することができます。…