恐ろしい詐欺とそれを可能にしたシステム

バーチはこれらの事件を追跡し、原告の経験について独自の調査を行った。彼らの調査結果は厳粛なものだ。訴訟は永久に長引き、原告はしばしば和解金の30～50パーセントを手数料で失うため、たとえ金銭的な和解が得られたとしても、原告は正義が果たされたとはほとんど感じていない。双方の弁護士も、この訴訟を厄介なものだと感じていると報告し、原告の弁護士が有名になった7桁や8桁の給料日を稼ぐ少数のグループだけが現れ、何年もその中に消えていくブラックホールのようなものだと表現している。 MDLを監督する判事や治安判事は、何百万ページにも及ぶ証拠開示、裁判所への提出、証言録取書に埋もれていることが多く、訴訟を避けて世界規模の和解を急いでいかなければならないというプレッシャーを感じている。企業自体は、ジャンクサイエンス、オンラインで顧客を勧誘する怪しげな採用担当者、（大量に顧客を集めているだけではないとしても）高額な広告、法律サービスを別の金融市場に変えようとしているプラ​​イベートエクイティ会社やヘッジファンドなどの怪しげな第三者の金融業者に囲まれていると主張している。 このような不快な形式の訴訟の専門家としては、バーチ氏は非常に好感が持てる人物である。彼女は質問に素早く答えるだけでなく、頭の回転も速く、難解な法的概念を説明するための類推や比喩を駆使し、製造物責任法の起源にまで遡って法的細かい点を網羅した歩くような大要録を備えており、学生が会いたいと思っているような教授です。彼女は、常に学生であることが明らかな種類の教授でもあります。私が彼女に会ってすぐに、彼女はジョージア大学のジャーナリズムスクールで物語ノンフィクションの修士号を取得し、電子メールで「複雑なプロットを持つ新しい本に取り組んでいる」と述べました。 「複雑なプロット」とは、バーチが「ペイン・ブローカーズ」で描写した大失敗の略語である。製造物責任の申し立てに関わるMDLは、たとえ責任が見つからなかったとしても恐ろしいものである。なぜなら、その根底には、耐えがたい症状や重傷から愛する人の死まで、さまざまな実害があり、たとえ裁判所が因果関係を証明できないと結論付けたとしても、あるいは問題の製品に欠陥がなかったと認定したとしても、その被害は存続するからである。しかし、骨盤メッシュスキャンダルは特に恐ろしいもので、関係者全員が大きな影響を受けました。 骨盤メッシュは、乾式壁、ロープ、シャンプー ボトル、車のバッテリーのケースに使われているものと同じポリプロピレンでできています。医療用メッシュは男性のヘルニアの治療に長い間使用されてきたため、すでに使用されているデバイスと「実質的に同等」であるため、メーカーはデバイスの安全性と有効性を証明するための臨床試験を必要としない迅速な承認プロセスを利用することができた。メーカーは、膀胱の漏れを止め、肥大した臓器を所定の位置に保つ奇跡の素材として、90年代後半にこのメッシュを女性向けに販売し始めた。しかし、経膣メッシュを装着している世界中の約 1,000 万人の女性のうち、約 10 ～ 15 パーセントが細菌感染、失禁、臓器穿孔、耐え難い痛みなどの合併症を経験しています。 2019年、FDAはついに骨盤臓器脱に対するメッシュの使用を禁止した。 (ジョンソン・エンド・ジョンソンやボストン・サイエンティフィックを含むメッシュを製造した企業は、自社の製品は安全であると述べた。) シャロン・ゴア、バーバラ・シェパード、ジェリー・プラマーなど何十万人もの女性が体内にメッシュインプラントを埋め込んでいたが、規制当局はこれが重篤な合併症を引き起こす可能性があると考えていた。場合によっては、設計上人間の組織に取り付けられているメッシュを危険にさらすことを医師がやめさせることもありました。他の女性は元の症状が軽減されたことを経験しましたが、害を及ぼさないメッシュを積極的に除去する理由はありませんでした。しかし、製造物責任訴訟を追及する弁護士にとって、ネットが取り外されたほうが原告の価値が高かった。取り外しはデバイスに欠陥があることの決定的な証拠であり、和解のための経済的損害の証拠を提供することになる。このメッシュ訴訟の価値は約110億ドルと考えられており、バーチ氏はその約半分が弁護士に支払われると見積もっている。 これが、「ペイン・ブローカーズ」の中心であるアルファ法が女性の採用に非常に熱心に取り組んだ理由であり、その顧客となるだけでなく、クモの巣を取り除くよう主張し、女性を最も魅力的な顧客にし、クモの巣が残っている場合よりも価値が10倍から15倍になる可能性がある。これらの女性の中には、摘出手術が無料であると信じていた人もいたが、その代わりに法外な手術費用を請求され、さらに手術や関連する旅行の費用を支払うために発行されたローンに法外な金利を請求された。そして、彼らは、自分たちに代わって発生していることを常に認識していなかった、訴訟提起のための追加の弁護士費用を負担することになります。アルファ・ローは法廷でこれらの女性の代理人になるとは予想していなかった、とバーチ氏は書いている。同社は当初から、住宅ローンのようにそれらを束ねて最高入札者にオファーすることを計画していた。