USCのチームはハーフタイムでリードした後、ネブラスカに敗れた

不振のシーズンを救うための時間が残り少なくなり、USCは土曜日に声明を発表する態勢を整えたが、12位ネブラスカ州に82対67で敗れた後、その夢が悪夢に変わった。

シーズンを通してハーフタイム後に新たな落ち着く方法を見つけてきたトロイの木馬にとって、それは痛いほど見慣れた光景だった。今回、彼らの完全な崩壊は考えられる最悪のタイミングで起こり、NCAAトーナメントバブルへの地位はかつてないほど不確実でした。

新入生のイライジャ・アレナスは、怪我から復帰後初めて先発メンバーから外れたにもかかわらず、最終的に14得点でトロイの木馬（18対11、7対11ビッグテン）をリードした。 6年生のチャド・ベイカー＝マザラは前半に14得点と躍動したが、後半はほとんどプレーできなかった。

USCにとってレギュラーシーズンは残り2試合となっており、どちらも負けるわけにはいかない。シアトルでのトロイの木馬のミッドウィークの対戦は特に大きなものとなる。バブルの瀬戸際から這い上がるには、14勝15敗のハスキーズに負ければ特に痛手となるだろう。しかし、そのわずか2か月前、ワシントンはホームでUSCを破って復帰していた。

土曜日のトロイの木馬の逆転の望みは後半半ばまでに消え去った。その時までに、夢のようなスタートとハーフタイムでの36-31のリードは、後半にはUSCにとって悪夢に変わっていた。

トロイの木馬は前半にフィールドゴール成功率52％を記録したが、後半には突然ターゲットを見つけることができなくなった。前半の最初の5分間、ジェイコブ・コーフィーのダンクがUSCの唯一のバスケットとなった。後半の5分間、USCはダンクはおろか得点すら奪えなかった。

守備も同様で、ネブラスカはペイント内で意のままに得点を決めた。後半最初の19得点のうち16得点はダンクかレイインによるものだった。

トロイの木馬が最終的に根を張った時には、ネブラスカ州はすでに大きくリードしており、復活に向かっていました。

USC にとって、物事が順調にスタートしたことを考えると、これは特に苦い薬でした。

USC の攻撃陣が早い段階で打撃を与えるたびに、ネブラスカ州は反撃を開始しているように見えました。トロイの木馬の追撃ブロックが、コーンハスカーズの3ポイントシュートに変わった（25-4、14-4）。ターンオーバーがUSCのブレークアウェイとなり、再びネブラスカに3ポイントシュートが打たれた。

それでも、トロイの木馬は土曜日の早い段階で戦いの準備ができているように見えました。ベイカー＝マッツァラのさらなる爆発でリードを奪ったが、ここ3試合で苦戦していたアレナスがほぼ欠場となった。新入生は前半の9分間を静かにプレーした。

ネブラスカ州の先発ポイントガード、サム・ホイバーグが2つ目のファウルを犯し、前半半ばでベンチに退くと、USCはそれを利用し、突然形勢が悪くなり始めたコーンハスカーズの攻撃から5分間で6本のターンオーバーを犯した。

前半途中で4点差だったが、ハーフタイムにはトロイの木馬が5点リードに変わり、USCは午後の特別な試合に向けて準備ができているように見えた。

しかし、ネブラスカ州がその勢いを消すのに要した時間はわずか数分だった。その直後、トロイの木馬たちはいつものように失望しながらコートを去り、トーナメントへの望みは相変わらず暫定的だった。