Valve が Steam Machine エコシステムを発表: ゲームを再定義するでしょうか?

Valve がハードウェア ゲームに戻ってきました。そして今回のその野心は、単なる携帯端末のアップデートよりもさらに大きく、3 つの新製品の発売を含むエコシステム全体です。

同社は、Steam Machine、次世代 Steam コントローラー、Steam Frame ヘッドセットを現代的に復活させて、VR を新たに導入する準備を進めています。

ここでの重要な製品は Steam Machine です。これは、Steam Deck の自然な進化として位置付けられるスモール フォーム ファクター (SFF) AMD 搭載ボックスです。ただ、それははるかに強力で、ゲーム機のようにテレビの下に置くことを目的としています。

総合すると、このトリオは、より大きなものの集大成です。Valve は、PC、VR、ハンドヘルド、リビング ルーム ゲーム コンソールにまたがる、初の真の、一貫した Steam ハードウェア エコシステムを構築しています。

長年の実験を経て、Valve はついに統合された SteamOS エクスペリエンスの下でコンソールとカスタム PC の両方と競合する戦いに参入しました。

小型のフォームファクタ、業界をカバーするという大きな野心

Valve の新しい Steam Machine は、リビングルームに設置できるコンパクトなゲーミング PC です。これは標準的なテレビ棚に収まるほど小さい黒い立方体ですが、6 コア AMD Zen 4 CPU とセミカスタム RDNA 3 GPU (28 cu) を搭載しています。

Valve によると、Steam Deck の約 6 倍のパフォーマンスを提供します。これにより、Steam Machine はデスクトップ PC の柔軟性とパワーとコンソールの利便性のちょうど中間に位置します。

SteamOS 上で動作するこの Box は、サスペンド/レジューム、マルチコントローラー ペアリング、microSD スロット経由のゲームの移植性をサポートしています。つまり、Steam マシン、Steam デッキ、さらには新しい Steam Frame VR ヘッドセットの間でセーブやライブラリを簡単に転送できます。

Valve は、デュアル TMR ドリフト耐性サムスティック、デッキからインスピレーションを得た角張ったトラックパッド、ジャイロ コントロール、Bluetooth/WiFi 接続、充電パックを含む、オーバーホールされた Steam コントローラーも発売します。

Valve は常に、リビングルームでキーボードとマウスの自然な代替品のようなコントローラーを作りたいと考えていましたが、Steam コントローラーはその目標に一歩近づいたと感じています。

このタイミングは理にかなっています。今年、ミニ PC の人気が爆発的に高まり、AMD のハードウェアはこれまで以上に電力密度が高く、コスト効率が高くなりました。 Open AI もこのテクノロジー企業に大きな関心を示しました。

Valve の新しいハードウェアの推進は、AMD にとって重要になる可能性があります。 Steam Machine のセミカスタム Zen 4/RDNA 3 SoC は、AMD を Valve のエコシステム全体 (デッキ、マシン、そして潜在的にはそれらの将来のイテレーション) に対する唯一のシリコン サプライヤーとして位置づけています。

Apple の M シリーズの成功を反映して、PC ハードウェアが緊密に統合された SoC 設計に移行する中、AMD は今後何年にもわたって利益率の高い大量の注文を受注できる態勢が整っています。

Steam Machine が成功すれば、従来のマザーボードやディスクリート部​​品の市場シェアを侵食する可能性があります。これにより、PC 市場の大部分は、AMD が独占するコンソール スタイルの工場出荷時に構成された SoC ビルドに移行することになります。

そして Steam Deck の成功により、Valve はプレイヤーがコンソールのようなパッケージで PC のオープン性を求めていることを証明しました。この動きは、PC 市場のローエンド/エントリーレベルもターゲットにしています。

明日のスポーツエコシステムを構築する

今後の発売に向けて、Valve は単にボックスを販売するだけではありません。調和のとれたハードウェアとソフトウェアのエコシステムを初めて構築しています。

Steam Machine は PC とコンソールの世界の間の架け橋として設計されていますが、Steam Frame はスタンドアロン VR に移行し、Steam コントローラは 3 つすべての制御スキームを統合します。

Valve の設計哲学は、適応性とモジュール性に基づいています。

Steam Machine は PC スタイルの柔軟性をサポートしており、ユーザーは外部 OS、周辺機器をインストールし、内部ハード ドライブの設定を変更できます。

一方、Steam Frame はモジュール式のストラップとコア システムを使用しており、将来のアップグレードやアクセサリを考慮しています。これは、RTX 4090/5090 グレードのハードウェアにも適合する SFF PC の台頭と、コンソールのような使いやすさを備えたコンパクトなビルドに対する需要の高まりといった、より広範な傾向を反映しています。

Valve にとって、支払いは戦略的なものです。

統合された Steam ハードウェア ファミリにより、エコシステムのロックインが強化され、ユーザー エクスペリエンスが簡素化され、SteamOS がリビング ルーム、VR、そして最終的にはより多くのデバイスで Windows に代わる実行可能な代替手段として維持されます。

これはゲーマーにとって、よりシームレスなエクスペリエンスを意味します。1 つのストア、1 つの OS、複数のフォーム ファクターがすべて相互に相互運用可能です。

課題とコミュニティの期待

Valve のハードウェア分野への再参入は、コンパクトなゲーム システムに対する期待がこれまで以上に高まっているときに行われます。

コンソール、ハンドヘルド、小型フォームファクタ PC の状況はひしめき合っており、コミュニティにはこのハードウェアがどうあるべきかについて強い意見があります。

PS5、Xboxシリーズ

Zen 4 CPU とセミカスタム RDNA 3 GPU は確かなパワーを約束しますが、そのスケーラビリティ、長期サポート、および Valve が充電できる種類のプレミアムについてはまだ疑問符が付いています。

プレイヤーはまた、Steam Machine がどのように「PC に似た」ものになるのかを明確にしたいと考えています。

SteamOS では、アプリのインストール、周辺機器の接続、さらには OS の完全な交換など、自由が可能です。ただし、リビングルームの家電製品にはコンソール型の制限がつきものです。

コミュニティは、Valve が PC のオープン性を制限するのではなく、保護することを期待するでしょう。

スモールフォームファクターのトレンドと Valve がそれにどのように適合するか

コンパクトなゲーミング PC はかつてはニッチなものでしたが、最近では主流になりつつあります。ビルダーは日常的に、RTX 4090/5090 レベルのハードウェアを、コンソールの横に設置できる十分な大きさのケースに収めます。

蒸気機械はこのトレンドに完全に適合していますが、熱、騒音、寿命に対する期待は非常に高いです。 Dave2D は、このマシンをレビューした数人の YouTuber のうちの 1 人で、熱と騒音の点でシステムが期待を満たしていることを発見しました。

ハードウェアはすぐに古くなり、据え置き型のボックスはより早く陳腐化するリスクがあります。

ここでの Valve の主な課題は、そのコンパクトなシステムがどのようにしてサイクルの短いデバイスになることを回避し、代わりに持続可能でアップグレードしやすいエコシステムをサポートするかを示すことです。

結論: PC ゲームにとってそれが何を意味するか

Valve の 3 つのデバイスのラインナップは、PC ゲームのアイデンティティに大きな変化をもたらすことを示しています。 PC ゲームは、存在して以来、モジュール性、アップグレード可能性、無限の構成によって定義されてきました。

Valve の新しい戦略は、PC をユニークなものにするオープン性を失うことなく、そのパワーをコンソールに隣接した合理化されたハードウェア フォーマットにパッケージ化することを試みています。

ゲーマーにとって、これは選択肢が増えることを意味します。標準化されたプラグアンドプレイ PC ハードウェアは、SteamOS とシームレスに連携しながらも (少なくとも理論上は) アプリ、周辺機器、さらには異なるオペレーティング システムをインストールする自由をサポートします。

ただし、Valve の新しい戦略は、エコシステムの統合を強化し、潜在的にプラットフォーム制御を強化する方向にも推進します。

PCメーカーはこれを検証だけでなく競争の一形態として捉えるかもしれない。コンパクトで効率的、リビングルームに優しいシステムが現在主流です。 Valve のカスタム ハードウェアは、SteamOS デバイス用に調整されたスモール フォーム ファクター ケース、改造、サードパーティ製アクセサリに対する新たな需要を引き起こす可能性があります。

Valve がパフォーマンス、放熱性、オープン性の約束を果たせれば、PC とコンソールのハイブリッドが安定した永続的な製品カテゴリーとして正当化される可能性があります。そうしないと、カスタム リグの柔軟性と従来のゲーム コンソールのシンプルさの間で板挟みになる危険があります。

早期のプロモーション、高額な賭け、実績のロック解除?

Valve の発表は大胆かつタイムリーです。Steam Deck の勢いを利用して、独自のハードウェア エコシステムをさらに深く掘り下げようとしています。ただし、その成功は、価格、パフォーマンス、熱設計、およびこれらのデバイスがどの程度オープンであるかによって決まります。

主な問題は、Valve が PC 純粋主義者とコンソール志向のプレイヤーの両方の共感を呼ぶハードウェア エコシステムを構築できるかどうかです。

これを達成できなければ、2015 年の Steam Machine 初代の失敗を繰り返す危険があります。

ただし、1 つ確かなことは、ゲーマー、モッダー、PC ビルダーは全員、Valve がこれまでで最大のハードウェア拡張を試みていることに注目しているということです。